De strijd om te voorkomen dat kleine verontreinigende stoffen het bord bereiken, kan beginnen in de wasruimte.

Innovators komen met hulpmiddelen om te voorkomen dat kleine stukjes draad die met het afvalwater van de wasmachine worden afgevoerd, het leven in zee bereiken. Dergelijke "microvezels" zijn te klein om in conventionele filters te worden opgevangen, zodat ze uiteindelijk door rioolwaterzuiveringsinstallaties gaan, uitspoelen naar waterwegen, en kan worden gegeten of geabsorbeerd door zeedieren, sommige dienden later als zeevruchten.

Tot nu toe zijn er minstens vier producten, met namen als Guppyfriend en Cora Ball, gericht op het terugdringen van microvezels.

De ontwikkelaars brengen de strijd tegen vervuiling tot een microscopisch niveau na de strijd tegen microbeads - kleine plastic kralen die worden gevonden in sommige schoonheidsproducten die in 2015 nationaal werden verboden.

"De industrie of de overheid de schuld geven, lost de problemen niet op. " zei Alexander Nolte, mede-oprichter van Guppyfriend, een waszak van polyamide die is ontworpen om te voorkomen dat kleine draadjes ontsnappen. "Koop minder en beter; was minder en beter."

Het probleem is een steeds grotere focus geworden van milieuwetenschappers die willen weten hoe schadelijk microvezels zijn voor kustecosystemen, oceanen en het leven in zee en of deze gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid. Een studie uit 2011, onder leiding van de Australische ecotoxicoloog Mark Browne, ontdekte dat microvezels 85 procent uitmaken van het door de mens veroorzaakte kustafval.

Hoeveel microvezelvervuiling er precies in het milieu aanwezig is, is onderwerp van onderzoek en debat. De Verenigde Naties hebben microvezelvervuiling geïdentificeerd als een belangrijk gevolg van de 300 miljoen ton plastic die jaarlijks wordt geproduceerd. En een studie uit 2016 in het tijdschrift Environmental Science &Technology wees uit dat er meer dan een gram microvezels vrijkomt elke keer dat synthetische jassen worden gewassen en dat maar liefst 40 procent van die microvezels uiteindelijk in waterwegen terechtkomt.

Hoewel er geen twijfel over bestaat dat microvezels in het milieu terechtkomen, het is onduidelijk hoe schadelijk ze zijn, zei Chelsea Rocheman, een ecologieprofessor aan de Universiteit van Toronto die aan het eind van het jaar een studie plant.

Een van de vragen, ze zei, is of het probleem de vezels zelf zijn of de kleurstoffen erin, en of natuurlijke microvezels zoals wol en katoen minder schadelijk zijn dan plastic microvezels.

De microvezelvangers hebben verschillende vormen.

Guppyvriend, de waszak, wordt verkocht door kledingbedrijf Patagonia voor $ 29,75. Cora Ball kost $ 29,99 en is een veelkleurige bal die is ontworpen om rond de wasmachine te stuiteren, het vangen van microvezels in aanhangsels die op koraal lijken. Lint LUV-R kost $ 140 of meer en is een filter dat wordt bevestigd aan een waswaterafvoerslang.

Terwijl de Amerikaanse volkstelling heeft uitgewezen dat meer dan 85 procent van de Amerikaanse huishoudens een wasmachine heeft, de artikelen zijn nieuw op de markt en niet bekend bij de meeste consumenten. Ongeveer 50, 000 huishoudens gebruiken de Guppyfriend-tas, Nolt zei, en het is misschien wel de bekendste van het stel.

Hoeveel deze ontluikende producten precies kunnen helpen de vervuiling door microvezels te verminderen, is nog niet bekend. deskundigen zeggen, en het is belangrijk om uit te zoeken welke producten er het beste in slagen om de uitstoot van microvezels te verminderen, zei Rocheman.

De uitvinder van de Cora Ball is de non-profit milieugroep Rozalia Project, hoofdkantoor in Granville, Vermont. De mede-oprichter zegt dat het zijn product onafhankelijk heeft laten onderzoeken en heeft ontdekt dat het de hoeveelheid microvezels die vrijkomt bij het wassen met meer dan 25 procent kan verminderen. Een onafhankelijke review door een Duits onderzoeksinstituut wees uit dat Guppyfriend ervoor zorgde dat textiel 75 tot 86 procent minder vezels afgaf.

"Dit is een consumentenoplossing waar mensen deel van kunnen uitmaken door het in hun wasmachine te gooien, " zei Rachel Miller, mede-oprichter van Rozalia Project.

De producten dienen om aandacht te vragen voor een voor de meeste mensen onbekende vorm van vervuiling, zei Kirsten Kapp, een biologieprofessor aan het Central Wyoming College, die microvezelvervuiling op de Snake River in de Pacific Northwest heeft bestudeerd.

"We leren elke dag meer en meer over het risico dat microvezels en microplastics hebben in onze aquatische habitats en diersoorten, "Zei Kapp. "Ik denk dat het iets is waar mensen zich bewust van moeten zijn."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.