Google sloeg dinsdag in tegen de stijgende prijstrend van smartphones, de onthulling van een krachtige Pixel-handset gericht op het midden van de markt als onderdeel van een brede pitch voor ontwikkelaars van zijn nieuwe hardware, software en privacy-inspanningen.

De Pixel 3a-telefoon, die veel van de kunstmatige-intelligentiefuncties van zijn vlaggenschipapparaten bevat, is geprijsd vanaf $ 399, zeiden leidinggevenden toen Google zijn jaarlijkse I/O-ontwikkelaarsconferentie opende in de buurt van het hoofdkantoor in de stad Mountain View in Silicon Valley.

"Er is een verontrustende trend geweest dat high-end telefoons duurder worden, "Hoofd hardware van Google, Rick Osterloh, zei.

"Dus, we hebben onszelf uitgedaagd om een ​​hoogwaardige ervaring te leveren in een nieuwe Pixel 3a vanaf $ 399."

De nieuwe Pixel was verkrijgbaar in de online winkel van Google.

Osterloh beweerde dat de prijs ongeveer de helft is van die van de nieuwste generatie premium smartphones, maar is gebouwd met camera, digitale assistent en andere functies die te vinden zijn in top-end handsets.

"Ze hebben zojuist opnieuw gedefinieerd wat een middengeprijsde telefoon kan doen, "Frank Gillett, hoofdanalist van Forrester Research, zei tijdens het evenement.

"Maar ze hebben ons niet verteld welke concessies ze hebben gedaan aan de hardware."

De expertise van Google is software, dus functies zoals kunstmatige intelligentie om te werken op goedkopere smartphones speelt in op de kracht van de internetgigant, volgens Gillet.

Door kunstmatige intelligentie in te schakelen om geavanceerde functies op smartphones te verwerken, hoeven er minder gebruikersgegevens te worden gedeeld met online datacenters om taken uit te voeren, Google-topman Sundar Pichai zei tijdens het bespreken van stappen die worden genomen om de privacy en veiligheid van gebruikers te versterken.

"We willen altijd meer doen voor gebruikers, maar doe het in de loop van de tijd met minder gegevens, ' zei Picha.

"We zijn er sterk van overtuigd dat privacy en veiligheid voor iedereen zijn."

Begrotingsberoep

De Pixel 3a maakt zijn debuut in een krapper wordende smartphonemarkt, vooral als het gaat om premium modellen, waarbij Google er niet in is geslaagd een aanzienlijk marktaandeel te verwerven.

Het afgelopen kwartaal is De Zuid-Koreaanse Samsung leidde alle fabrikanten met een aandeel van 23 procent in een wereldmarkt die met 6,6 procent daalde, aldus onderzoeksbureau IDC.

China's Huawei, Het in de VS gevestigde Apple en drie andere Chinese bedrijven completeerden de top vijf, volgens IDC.

Google verhoogde vorig jaar zijn hardware-ambities met de overname van de smartphone-divisie van het in Taiwan gevestigde HTC.

Het nieuwe Pixel 3a-apparaat wordt geïntroduceerd omdat Apple en Samsung de prijzen van hun nieuwste handsets hebben verhoogd tot meer dan $ 1, 000, en met Google's vlaggenschip Pixel 3 die vanaf ongeveer $ 800 wordt verkocht.

Pixel 3a heeft functies "uiterst aantrekkelijk voor gebruikers met een beperkt budget, " en komt als een bedreiging voor de toonaangevende Android-smartphonemaker Samsung, volgens Creative Strategies-analist Carolina Milanesi.

Google introduceerde ook een Nest Hub Max-apparaat dat een 10-inch (25 centimeter) scherm combineert met een camera, microfoon, geluidsinstallatie en een digitale assistent.

Smarts ingebouwd in Max omvatten gezichtsherkenning waarmee het apparaat ervaringen kan personaliseren en zelfs eigenaren kan waarschuwen wanneer iemand die het niet herkent zich in een huis bevindt, volgens leidinggevenden.

Max zal worden geprijsd op $ 229 wanneer het later dit jaar in Australië wordt gelanceerd, Groot-Brittannië en de VS.

Analist Gillett zag de Max-prijs als "verbluffend" aangezien het een slimme camera combineert, videoscherm en stereo van hoge kwaliteit.

Privacy-minded

Google-managers zijn diep gedoken in manieren waarop het zijn software verbetert, vooral met privacy en machine learning in het achterhoofd.

Naast het weven van podcasts en 3D augmented reality-afbeeldingen in zoekresultaten, Google maakt het mogelijk om meer van het computergebruik uit te voeren op handsets waar gebruikers controle over hebben.

"In plaats van gegevens naar de cloud te sturen, we hebben machine learning-modellen rechtstreeks naar uw apparaat verzonden, ' zei Picha.

"We willen altijd meer doen voor gebruikers, maar doe het in de loop van de tijd met minder gegevens."

Hoewel de "duivel in de details" zit met betrekking tot hoeveel van wat de mobiele software van Google leert over gebruikers "koren" zal zijn voor zijn online advertenties waarmee geld wordt verdiend, het verweven van verbeterde privacy in zijn aanbod zou de positie van het bedrijf bij regelgevers kunnen verbeteren, volgens Gillet.

© 2019 AFP