In een nieuw commentaarstuk gepubliceerd op 18 december in Natuur Klimaatverandering , Michaël Vandenbergh, David Daniels Allen Distinguished Professor of Law en directeur van het Climate Change Research Network, onderzoekt hoe carbon labeling op verschillende manieren kan helpen de uitstoot van broeikasgassen (BKG) te verminderen. Het artikel, "Van mythen tot actie, " is co-auteur van Kristian Steensen Nielsen van de Copenhagen Business School in Denemarken en geeft commentaar op recent onderzoek door Adrian R. Camilleri en collega's.

Een van de belangrijkste manieren waarop individuen broeikasgassen kunnen verminderen, is door het aandeel vlees in hun voeding te verminderen, Vandenbergh en Nielsen schrijven. Plantaardig voedsel heeft een veel kleinere ecologische voetafdruk dan vlees, maar uit onderzoek blijkt dat consumenten dat vaak niet weten, of enig idee hebben hoe koolstofintensief hun voedsel is.

Koolstofetikettering is een manier die onderzoekers hebben voorgesteld om dat kennistekort aan te pakken en consumenten een gemakkelijke manier te bieden om milieuvriendelijkere keuzes te maken als ze dat willen. De Camilleri et al. onderzoek toont aan dat wanneer de keuze wordt geboden tussen groentesoep met een lage broeikasgassen en rundvleessoep met een hoge broeikasgas, de meeste consumenten kozen voor de groentesoep.

Andere studies hebben aangetoond dat etikettering niet veel effect heeft op het consumentengedrag. Maar dat betekent niet dat het niet werkt, Vandenbergh en Nielsen betogen. De eis om bekend te maken hoe koolstofintensief hun producten zijn, kan voedselproducenten ook aanmoedigen om hun toeleveringsketens opnieuw te onderzoeken en te zoeken naar efficiëntieverbeteringen om die aantallen te verlagen, zeker als die veranderingen leiden tot kostenbesparingen. Er is ook een reputatiestimulans, omdat bedrijven het niet erg vinden als klanten een label met hoge broeikasgassen op hun producten zien.

Hoewel koolstofetikettering de uitstoot van broeikasgassen niet zo sterk zal verminderen als een alomvattende koolstofbelasting zou doen, de auteurs zeggen, het heeft twee voordelen:het is uitvoerbaar door zowel particuliere organisaties als overheden; en het zou emissiereducties kunnen afdwingen in internationale toeleveringsketens, het bevorderen van verandering over de grenzen heen. "Het is een vergissing om alleen te focussen op ideale oplossingen die niet op korte termijn kunnen worden geïmplementeerd, Vandenbergh zegt. "Koolstofetikettering kan het klimaatprobleem niet oplossen, maar het kan snel worden geïmplementeerd en kan tijd winnen voor uitgebreidere opties."