De zee-ijsbedekking op Antarctica zakte dit jaar naar een laagterecord wetenschappers zeiden woensdag, zoals ze waarschuwden dat de onvoorspelbare aard van het bevroren continent toenemende risico's met zich meebrengt voor de scheepvaart, inclusief toeristische cruises.

Wetenschappers van over de hele wereld komen deze week bijeen in de Tasmaanse hoofdstad Hobart om de fluctuaties van het zee-ijs en verbeterde navigatie en voorspellingen te bespreken. terwijl toeristen in grotere aantallen naar de oceaan trekken.

Satellietbeelden bevestigen dat het zee-ijs van het continent dit jaar tot het laagste maximum- en minimumniveau is gedaald sinds de satellietwaarnemingen in 1979 begonnen. ze zeiden.

"Het lijkt erop dat zowel het zomerminimum als het wintermaximum zee-ijs rond Antarctica nieuwe laagterecords hebben bereikt, " zei Jan Lieser van het Antarctic Climate and Ecosystems Cooperative Research Centre, die de conferentie organiseert.

Hoewel klimaatverandering een rol kan hebben gespeeld, hij zei dat het nog te vroeg was om een ​​duidelijk verband te leggen, "simpelweg omdat de variabiliteit in het Antarctische zee-ijssysteem zo groot is".

"We hebben nog veel meer werk te doen om de fundamentele oceanische en atmosferische processen te begrijpen die de variabiliteit van het zee-ijs op Antarctica veroorzaken, ’ voegde Lieser eraan toe.

De gegevens toonden de laagste geregistreerde minimale zee-ijsbedekking op 1 maart, namelijk 2.075 miljoen vierkante kilometer. met het laagste maximum op 12 september op 18,013 miljoen vierkante kilometer.

Maar pas drie jaar geleden, ijspeil bereikt recordhoogte van meer dan 20 miljoen vierkante kilometer, ter illustratie van de enorme uitdagingen waarmee het zeeverkeer te maken krijgt.

Lieser zei dat de extreme schommelingen het van vitaal belang maakten om de oceaancondities beter te begrijpen om geloofwaardige voorspellingen te doen voor poolscheepvaart.

Evenals de bevoorrading van schepen, ongeveer 50 cruiseschepen vervoerden bijna 35, 000 toeristen naar Antarctica vorig jaar om getuige te zijn van de ijsplaten, stijgende gletsjers en wilde dieren.

"We hebben de afgelopen jaren een aantal particuliere en commerciële schepen zien vastlopen in het Antarctische zee-ijs, die hebben geleid tot kostbare reddingsoperaties die het wetenschappelijk werk kunnen vertragen, ' zei Lieser.

eind 2013 een Russisch schip met 74 wetenschappers, passagiers en bemanning kwamen vast te zitten op Antarctica.

Het leidde tot een reddingsoperatie van twee weken, gecoördineerd door de Australische autoriteiten, waaronder Franse, Chinese, Amerikaanse en Duitse agentschappen, waarbij ook een Chinese ijsbreker vast kwam te zitten.

Het misbruiken van de middelen voor het Antarctische programma van verschillende regeringen leidde tot kritiek, met een Australisch bevoorradingsschip dat twee weken achterloopt op schema en Franse wetenschappers die een oceanografische campagne moeten schrappen.

De International Ice Charting Group, met 60 vertegenwoordigers uit 12 landen, wil ervoor zorgen dat een dergelijke situatie niet meer gebeurt.

© 2017 AFP