Met de sintels die nog steeds regenen uit de zwartgeblakerde lucht verstikt door de enorme bosbranden in Californië, de inspanning draait om de wederopbouw van Paradise - een stad van bijna 30, 000 die van de kaart is geveegd.

Maar experts waarschuwen dat met megabranden het nieuwe normaal is in een opwarmend wereldklimaat, huisvesting in het westen van de Verenigde Staten zal een revolutionaire heroverweging nodig hebben in de trant van dorpen op de beboste hellingen van Europa.

"Ik denk dat mensen zich afvragen of er een manier is om het nieuwe Paradise te ontwerpen dat meer op een Europees dorp of een skistad kan lijken. en geen huizen in de bossen hebben, " zei Bill Stewart, mededirecteur van het Center for Forestry aan de University of California, Berkeley.

Stewart suggereert dat de benadering die wordt gezien in de Pyreneeën die zich over Frankrijk en Spanje uitstrekken - dorpen omringd door weilanden met verder bos - het model kan zijn voor de toekomst van Californië.

"Het zou een stuk veiliger zijn als we geen mensen hadden die in wezen in de brandstof leven, ', zei hij tegen AFP.

Het dodental in en rond Paradise - in de tondeldroge noordelijke uitlopers van de Sierra Nevada Mountains - staat op 81, met honderden nog steeds vermist en meer dan 12, 600 huizen verwoest sinds de gigantische kampvuur uitbrak op 8 november.

Klimaatverandering, slecht bosbeheer door de Amerikaanse regering en sterke toename van woningen in de bossen hebben dergelijke megabranden waarschijnlijker en dodelijker gemaakt, zei Stewart.

'Het nieuwe abnormaal'

Europese landen zoals Frankrijk, Portugal en Spanje verliezen elk jaar een hoger percentage van hun bossen door bosbranden.

Maar ze ondergaan zelden de vernietiging en dood die regelmatig wordt gezien in Californië en zijn buurstaten, zegt Stewart, omdat "mensen niet in de bossen leven."

Van de welvarende enclaves van Zuid-Californië tot de landelijke grandeur van Yosemite National Park, dit jaar heeft Californië een ongekende vier megabranden gezien - door de hulpdiensten gedefinieerd als inferno's die meer dan 100 branden, 000 hectare (40, 500 hectare).

Onder hen, het kampvuur heeft een gebied groter dan Chicago verschroeid, terwijl nog twee inferno's die meer dan 96 brandden, 000 acres waren net onder de categorie megafire.

"Dit is een snellere stijging dan zelfs de meest pessimistische onderzoeker tien jaar geleden had. Het is zelfs schokkend voor de meeste grijze waarnemers, ' vertelde Stewart aan AFP.

"Er zijn dingen te doen, maar zelfs als we dat zouden doen, hebben we misschien maar vier megabranden per jaar in plaats van acht."

De gouverneur van Californië, Jerry Brown, maakte het punt nog scherper in een toespraak tot de media toen het kampvuur op zijn hoogtepunt was. waarschuwing:"Dit is niet het nieuwe normaal, dit is het nieuwe abnormaal.

"En dit nieuwe abnormaal zal zeker de komende 10 tot 15 tot 20 jaar doorgaan. Helaas, de beste wetenschap vertelt ons dat droogte, warmte, droogte, al die dingen, ze zullen intenser worden... Dit soort dingen zullen deel uitmaken van onze toekomst."

Mediterraans klimaat

Matt Dias, executive officer van de California Board of Forestry and Fire Protection, zei dat de staat de komende vijf jaar ongeveer $ 1 miljard heeft uitgetrokken voor brandpreventie.

Een groot deel van het geld gaat naar onderwijs- en onderdrukkingsactiviteiten, zoals het opruimen van grassen en andere vegetatie.

"De patronen die we ervaren lijken erop te wijzen dat deze megabranden waarschijnlijk zullen blijven plaatsvinden, maar er zijn manieren om terug te dringen, " hij zei.

"Onderdrukking speelt een sleutelrol in het brandpreventieprogramma."

Maar veel experts pleiten voor meer beperkingen op het bouwen van woningen in bossen om het gevaar te elimineren voordat de branden zelfs maar uitbreken.

Uit een recent onderzoek is gebleken dat een derde van alle huizen in de VS zich nu bevindt in wat onderzoekers de grens tussen wildland en stedelijk gebied noemen. waar huizen en bosvegetatie zich vermengen.

"Wij mensen die in Californië wonen, moeten begrijpen dat we in een mediterraan klimaat leven, ' zei Dias.

"Vuur is een natuurlijk onderdeel van onze bosgebieden. Naarmate we verder gaan in de tijd, het lijkt erop dat problemen in verband met klimatologische uitdagingen zullen blijven bestaan, dus deze problemen met grote branden zullen waarschijnlijk blijven bestaan."

© 2018 AFP