Naast de al te zichtbare ontbossing, de Amazone wordt geconfronteerd met een onzichtbare maar toenemende dreiging van kwikverontreiniging volgens een nieuw WWF-rapport dat vandaag is vrijgegeven op de tweede conferentie van de partijen bij het Minamata-verdrag inzake kwik in Genève, Zwitserland.

gezonde rivieren, Healthy People wijst op de gevaren die kwikvervuiling met zich meebrengt in de Amazone en roept op tot dringende actie om het gebruik van kwik in kleinschalige goudwinning te verminderen om 's werelds grootste riviersysteem en de mensen en soorten die ervan afhankelijk zijn te beschermen.

Volgens het rapport, kwik, door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) geclassificeerd als "een van de tien belangrijkste chemicaliën van groot belang voor de volksgezondheid", heeft naar schatting al een negatieve invloed gehad op de gezondheid van meer dan 1,5 miljoen mensen in de regio, terwijl de gezondheid en het levensonderhoud van miljoenen anderen worden bedreigd door lucht- en watervervuiling en besmetting van planten en dieren.

"De kwikvervuilingscrisis in de Amazone is helaas zowel onzichtbaar als grotendeels genegeerd, ondanks groeiend bewijs van de gevaren die het vormt voor mensen en dieren in het wild aan de andere kant van het riviersysteem, " zei Jordi Surkin, Directeur van de Amazon Coördinatie-eenheid van het WWF. "Verder, de meest kwetsbare slachtoffers zijn inheemse volkeren en lokale gemeenschappen - en tienduizenden unieke soorten."

De Amazone heeft naar schatting de rijkste biodiversiteit ter wereld. Echter, kwikvervuiling bedreigt de natuur, het plaatsen van iconische roofdieren zoals jaguars en rivierdolfijnen, evenals vissen die cruciaal zijn voor de voedselzekerheid van inheemse volkeren, landelijke en stedelijke gemeenschappen in gevaar.

Rond de wereld, Volgens het recente Living Planet Report van het WWF is de populatie van zoetwatersoorten het meest achteruitgegaan sinds 1970 – een catastrofale daling van gemiddeld 83 procent. De bevindingen van Healthy Rivers, Gezonde mensen geven aan dat het onwaarschijnlijk is dat deze trend in het Amazonegebied zal worden omgekeerd, tenzij de kwikvervuiling wordt aangepakt. Uit een in het rapport geciteerde studie bleek dat 81 procent van de vleesetende vissen detecteerbare hoeveelheden kwik had. terwijl een ander aantoonde dat 26 procent van de rivierdolfijnen een kwikgehalte had dat hoger was dan het aanbevolen niveau van de Wereldgezondheidsorganisatie voor mensen.

De belangrijkste bron van kwikvervuiling in het Amazonegebied is de ambachtelijke en kleinschalige goudwinning, die goed is voor 15 procent van het goud dat uit de regio wordt gewonnen. Kwik wordt gebruikt in het goudzuiveringsproces en draagt ​​elk jaar ongeveer 71 procent bij aan alle kwikemissies.

"Goudwinning is een belangrijke bron van inkomsten voor miljoenen mensen in de Amazone, maar de afhankelijkheid van kwik brengt het leven en de gezondheid van mensen in gevaar. "zei Surkin. "Mercury reist ver van de mijnen, planten en dieren besmetten, en de gezondheid ernstig ondermijnen, productiviteit en kwaliteit van leven van mensen in de Amazone – samen met de hoop op duurzame ontwikkeling. Er is dringend actie nodig om deze giftige dreiging in de hele regio aan te pakken."

Het rapport roept regeringen op, groothandelaren en detailhandelaren in goud, consumenten, en mijnwerkers om onmiddellijk actie te ondernemen om het ongebreidelde gebruik van kwik in de Amazone te verminderen. Hoewel alle regeringen van Amazon de Minamata-conventie hebben ondertekend, het rapport roept regeringen op om actie te ondernemen en een zinvol anti-kwikbeleid af te dwingen. Overheden moeten mijnwerkers ook ondersteunen om alternatieve, ecologisch duurzaam levensonderhoud.

Het rapport dringt er ook bij goudkopers en detailhandelaren op aan zich ertoe te verplichten al het goud in te kopen via geverifieerde verantwoorde toeleveringsketens, terwijl ze consumenten aanspreken, inclusief banken, om alleen goud te kopen bij verantwoordelijke detailhandelaren met geverifieerde toeleveringsketens.

Eindelijk, WWF dringt er bij mijnbouwgemeenschappen en lokale autoriteiten op aan om samen te werken om nieuw beleid en regelgeving aan te nemen, en gebruik maken van de beschikbare financiële en technische bijstand voor het toepassen van kwikvrije mijnbouwpraktijken.

Om deze acties aan te sturen, WWF promootte de oprichting van de Regional Alliance for a Mercury Free Amazon, een platform dat organisaties samenbrengt, vertegenwoordigers van de regering, onderzoekers en inheemse leiders. Het doel van deze alliantie is het consolideren van informatie, geleerde lessen delen en deze kwestie vanuit een regionaal perspectief benaderen. Vertegenwoordigers van de Alliantie zullen deelnemen aan de Minamata Convention-conferentie in Genève.

"De ratificatie van de Minimata-conventie was een eerste stap, maar nu moeten de Amazone-landen de juiste investeringen doen, regelgevend kader en handhaving om kwikvervuiling aan te pakken en de unieke biodiversiteit van Amazon en de lokale bevolking te beschermen, "zei Surkin. "Terwijl landen deze week bijeenkomen in Genève en ook op de VN-biodiversiteitsconferentie in Egypte, we hebben een kans om een ​​voorbeeld te stellen voor hoe we collectieve en beslissende actie kunnen ondernemen om rivieren en ecosystemen voor mensen en dieren in het wild te beschermen."

"Samen, we kunnen veilige, duurzaam levensonderhoud voor de kleinschalige goudzoekers in de Amazone en ervoor zorgen dat de zoetwaterbronnen in de regio een bron van leven blijven voor mens en natuur, ’ voegde Surkin eraan toe.