Bossen op natuurlijke wijze laten teruggroeien, moet naast andere maatregelen zoals het op grote schaal planten van bomen worden beschouwd als een essentiële, op de natuur gebaseerde benadering om de klimaatverandering tegen te gaan, volgens een grote nieuwe studie die potentiële bovengrondse koolstofaccumulatiesnelheden voor boshergroei over de hele wereld in kaart brengt.

Onder leiding van wetenschappers van The Nature Conservancy (TNC) en gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , de paper synthetiseert de resultaten van 256 eerdere onderzoeken (geselecteerd uit een overzicht van meer dan 11, 000 studies) en bevat meer dan 13, 000 metingen van locaties over de hele wereld. Het resultaat is een primeur, "van muur tot muur" wereldwijd, Een kaart met een resolutie van 1 km die gebieden met de grootste CO2-opbrengst uit de eerste 30 jaar waarin land op natuurlijke wijze kan worden herbebost, belicht.

Een van de auteurs van de studie is Dr. Cecilia Larrosa, die heeft bijgedragen als onderdeel van haar werk aan het Oxford Martin School-TNC Climate Partnership. Gepubliceerd in samenwerking met World Resources Institute en 18 andere onderzoeksorganisaties, de studie laat ook zien hoe potentiële koolstofaccumulatiesnelheden sterk variëren - tot 100-voudig - op basis van factoren zoals klimaat, bodem en helling, het bieden van een broodnodige benchmark voor het beoordelen van het potentieel van boshergroei als strategie voor klimaatmitigatie, naast essentiële acties zoals het koolstofarm maken van fossiele brandstoffen en andere industriële emissies.

"We kennen al de vele voordelen van het herstellen van de wereldwijde bosbedekking - van het vastleggen van koolstof en het reinigen van onze lucht en water, om leefgebieden voor wilde dieren te bieden en om lokale gemeenschappen duurzame ontwikkelingsmogelijkheden te bieden. Wat tot nu toe ontbrak, is robuust, bruikbare gegevens die milieubesluitvormers helpen te begrijpen waar natuurlijke hergroei het meest zinvol is als hulpmiddel om klimaatverandering aan te pakken. Ons onderzoek zal daar verandering in brengen, " opmerkingen hoofdauteur Dr. Susan Cook-Patton van The Nature Conservancy.

Natuurlijke hergroei is over het algemeen de goedkoopste manier om bos te herstellen, biedt een ideale aanvulling op grootschalige beplantingsprogramma's en ondersteunt tegelijkertijd inheemse boomsoorten die het best zijn aangepast aan de lokale omstandigheden en het herstel van kostbare leefgebieden van wilde dieren.

"Op basis van de meest robuuste dataset in zijn soort die tot nu toe is samengesteld, onze kaart markeert locaties over de hele wereld waar natuurlijke bosaangroei potentieel een efficiënte en kosteneffectieve natuurlijke klimaatoplossing kan zijn. Daarbij, ons onderzoek herinnert ons ook tijdig aan het krachtige potentieel van natuurlijke bosaangroei als onderdeel van een breder portfolio van natuurlijke klimaatoplossingen, die bescherming omvat, restauratie, en verbeterd bosbeheer, wetlands, grasland, en landbouwgronden, " zegt co-auteur Dr. Bronson Griscom van Conservation International.

De ongekende nauwkeurigheid van deze nieuwste bevindingen suggereert ook dat de gemiddelde hergroeisnelheid van bossen die door het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) van de VN wordt gebruikt, mogelijk met 32% is onderschat. Dit suggereert dat natuurlijke hergroei van bossen een nog krachtiger instrument is voor klimaatmitigatie dan eerder werd gerealiseerd.

"We weten dat er geen enkele, one-size-fits-all oplossing voor het aanpakken van klimaatverandering. Ons doel met deze studie was om te laten zien waar bossen zelf het snelst koolstof kunnen vastleggen, een mitigatiestrategie die een aanvulling vormt op het overeind houden van bossen, " legt co-auteur Dr. Nancy Harris van World Resources Institute uit. "Als we ze toestaan, bossen kunnen een deel van ons klimaatmitigatiewerk voor ons doen."

"Bossen kunnen een cruciale rol spelen bij het tegengaan van klimaatverandering. In een tijd waarin veel regeringen op zoek zijn naar op de natuur gebaseerde oplossingen om hun nationale verplichtingen op het gebied van klimaatverandering te versterken, we hopen dat onze studie nuttige aanwijzingen zal geven over de mogelijke bijdrage die natuurlijke bosaangroei kan leveren aan deze doelen, " zegt co-auteur Dr. Kristina Anderson-Teixeira van het Smithsonian Institution.

Gelijktijdig met de publicatie van dit onderzoek, Nature4Climate (N4C) – de coalitie opgericht door The Nature Conservancy met Conservation International, World Resources Institute en andere partners om wereldwijde investeringen en actie voor op de natuur gebaseerde oplossingen te vergroten, heeft een bijgewerkte NCSAtlas gepubliceerd waarin gebieden met een groot potentieel wereldwijd worden belicht.