In de afgelopen jaren, een door Yale geleid onderzoek heeft de sleutelrol geïllustreerd van sociale netwerken - met name van vertrouwde gemeenschapsleiders - bij het bevorderen van de acceptatie van zonnetechnologieën.

Een nieuwe studie bevestigt dat als het gaat om het overtuigen van consumenten om zonnepanelen te installeren, één factor steekt er boven alle andere uit:of die gemeenschapsleiders in praktijk brengen wat ze prediken.

Schrijven in het journaal Natuur , een interdisciplinair team van de Yale School of Forestry &Environmental Studies, waaronder prof. Kenneth Gillingham, het Yale Department of Psychology en het Massachusetts Institute of Technology, meldt dat gemeenschapsleiders die daadwerkelijk zonnesystemen in hun eigen huis hebben geïnstalleerd, 62,8 procent meer inwoners konden rekruteren om zonne-energie te installeren dan leiders die dat niet deden.

die tendens, ze vonden, was waar, ongeacht of ze zonne-energie hadden geadopteerd om milieuredenen of om economische redenen.

De bevindingen, die voortbouwen op Gillingham's langetermijnonderzoek naar de acceptatie van zonne-energie in Connecticut, empirisch bewijs leveren van een lang gekoesterde theorie over de kracht van zogenaamde "geloofwaardigheidsverhogende displays, " of CRED's, waarbij iemands acties meer informatie verschaffen over iemands overtuigingen dan alleen hun woorden.

De theorie houdt in dat als een individu een peer observeert bij een bepaalde activiteit, daarmee geven ze een duidelijk signaal af dat ze geloven dat de actie nuttig is, vooral als het gaat om het promoten van "niet-normatieve goederen, " of, producten die niet algemeen aanvaard zijn of niet tot de 'mainstream' van het Amerikaanse leven zijn gekomen.

"Het is een nieuwe bijdrage aan de theorie van samenwerking, " zei Gillingham, universitair hoofddocent economie bij F&ES. "Maar het is ook een nieuwe bijdrage aan het begrijpen van wat huishoudens beïnvloedt om zonne-energie te gebruiken."

De corresponderende auteur was David Rand, een universitair hoofddocent aan het Massachusetts Institute of Technology, en voorheen van Yale's Department of Psychology.

Voor de nieuwe studie de onderzoekers onderzochten gegevens van de door Yale geleide "Solarize CT"-campagnes, gerund door de non-profit SmartPower. dat project, gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Energie, maakte gebruik van de kracht van sociale netwerken, waaronder maatschappelijke en religieuze organisaties, om de installatie van zonnepanelen in 58 steden in Connecticut te promoten.

Een belangrijk onderdeel van dat veldwerk was de aanwijzing van zogenaamde zonne-"ambassadeurs" die zich vrijwillig inzetten om het bewustzijn van de voordelen van zonne-adoptie te bevorderen. Deze ambassadeurs werden gevraagd om te helpen op basis van hun leidende rol in de gemeenschap, in plaats van of ze zelf zonne-energie hadden geïnstalleerd. In feite, slechts ongeveer 32,7 procent had via het programma panelen geïnstalleerd.

En degenen die zonne-energie hadden gebruikt, deden dat om verschillende redenen; terwijl sommigen geïnteresseerd waren in het promoten van duurzaamheid of hernieuwbare energie, anderen zagen het gewoon als een goede economische beslissing.

In een analyse van hoe verschillende factoren de effectiviteit van deze ambassadeurs beïnvloedden - van milieuvoorkeuren tot inkomen - ontdekten de onderzoekers dat één factor opviel:de ambassadeurs zouden anderen het meest waarschijnlijk overtuigen om zonne-energie te gebruiken als ze dat zelf deden.

"Deze resultaten maken een zeer sterk argument dat in het geval van niet-normatieve publieke goederen, waarin mensen anderen vragen om altruïstische sociale beslissingen te nemen, geen woorden maar daden, Gillingham zei. "Dit is een krachtige kracht die niet alleen relevant is in termen van de theorie van menselijk gedrag, maar ook wat betreft de verspreiding van technologieën voor hernieuwbare energie."

De psychologieonderzoekers waren vooral geïnteresseerd in dit gezamenlijke onderzoek omdat de gegevens over zonne-adoptie zeldzaam empirisch bewijs leverden van CRED's, evenals nieuwe inzichten in het bevorderen van niet-normatief gedrag, die, hoewel niet mainstream, het grotere goed dienen.

In de komende decennia zal het bijzonder belangrijk zijn te begrijpen hoe het goede voorbeeld dit gedrag kan bevorderen, of het nu gaat om het adopteren van zonnepanelen of het kopen van CO2-compensaties voor vluchten. zei Gordon Kraft-Todd, een doctoraat kandidaat bij de afdeling psychologie van Yale.

"Naarmate de urgentie van klimaatverandering steeds duidelijker wordt, er zullen nieuwe technologieën zijn die het probleem aanpakken, "zei hij. "Maar ze zullen nieuw zijn, en dus zullen er geen 'normen' zijn over hoe ze te promoten.

"Het idee dat we mensen aan boord moeten krijgen met dit niet-normatieve gedrag dat in het algemeen belang is, is iets dat we beter moeten begrijpen."