In het voorjaar en de zomer zijn insecten overal om ons heen. Als je een paar minuten in een tuin doorbrengt, zie je ongetwijfeld een paar fladderende vlinders of hoor je het geluid van bijen rond een bloem zoemen. Wist je dat deze insecten hard aan het werk zijn om een ​​waardevolle dienst te verrichten? Insecten zijn cruciaal voor bestuiving, en zonder hen zouden we niet veel van de vruchten, noten en groenten hebben die we leuk vinden.

Definitie van bestuiving

Bestuiving vindt plaats wanneer stuifmeel, een poederachtige substantie die de de mannelijke gameten van de plant (voortplantingscellen), wordt overgedragen van de helmknoppen van één bloem naar het stigma van een andere bloem van dezelfde soort. Bestuiving is nodig om een ​​bloem zaden te laten produceren.

Stuifmeelbeweging

Stuifmeelkorrels kunnen niet zelf bewegen; ze moeten voor hulp afhankelijk zijn van een externe bron. Een paar bloemen gebruiken wind of water om pollen over te brengen, maar de meeste zijn afhankelijk van bestuivende dieren zoals vogels en insecten om te helpen bij het proces.

Pollinator Insecten

Insecten bestuiven doorgaans bloemen als ze van de grond komen plant om te planten op zoek naar voedsel. Veel bloemen produceren nectar, een suikerachtige vloeistof die veel insecten eten. Wanneer een insect op een bloem landt om zich te voeden, blijven stuifmeelkorrels aan zijn lichaam plakken. Terwijl het insect zich verplaatst naar een andere bloem van dezelfde soort, worden deze stuifmeelkorrels overgedragen op het stigma van de bloem en vindt bestuiving plaats. Misschien wel de bekendste bestuivende insecten zijn bijen en vlinders, maar wespen, motten, vliegen en kevers kunnen ook bestuivers zijn.

Waarde van bestuivers

Veel belangrijke gewassen zoals appels, peren , bramen, perziken, alfalfa en amandelen zijn afhankelijk van bestuivende insecten. In een artikel dat verscheen in "BioScience", rapporteren experts John Losey en Mace Vaughan dat maar liefst 15 tot 30 procent van het voedsel dat in de Verenigde Staten wordt gegeten, direct of indirect afhankelijk is van bestuivende dieren. Bovendien schatten ze de waarde van bestuivende insecten in de gewasproductie op meer dan $ 3 miljard per jaar.

Het belang van bijen

Van alle bestuivende insecten zijn bijen misschien wel de belangrijkste om gewasbestuiving uit te voeren . Volgens de Michigan State University zijn bijen vooral goed in bestuiving omdat hun lichaam bedekt is met stijve haren die elektrostatisch pollen aantrekken. Naast het eten van nectar, verzamelen bijen stuifmeel van bloemen om terug te nemen naar hun nest. Bijen hebben de neiging om zich te concentreren op één bloem per keer, waardoor bloemen van dezelfde soort bestoven worden. In de Verenigde Staten worden Europese honingbijen (een niet-inheemse soort) vaak door boeren gebruikt om gewassen te bestuiven. Hoewel de honingbijkolonies momenteel in verval zijn, meldt Xerces Society dat er meer dan 4.000 soorten inheemse bijen in de Verenigde Staten zijn die in staat zijn om aan veel van de bestuivingsbehoeften van veel gewassen te voldoen.