Een ongekende brandstoflekkage die enorme delen van Arctische rivieren heeft vervuild, werd veroorzaakt door smeltende permafrost, Russische functionarissen zeiden vrijdag, opdracht geven tot een herziening van de infrastructuur in kwetsbare zones.

De lekkage - die afgelegen waterwegen van de toendra heeft gekleurd met felrode vlekken die zichtbaar zijn vanuit de ruimte - heeft het gevaar van klimaatverandering voor Rusland benadrukt, aangezien gebieden die al eeuwenlang door permafrost zijn afgesloten, te midden van warmere temperaturen ontdooien.

Het nieuws over de oorzaak van het ongeval kwam te midden van een enorme schoonmaakactie buiten de Arctische stad Norilsk, waarvan president Vladimir Poetin zei dat deze zou moeten worden gefinancierd door de metaalgigant Norilsk Nickel.

Op nationaal niveau werd de noodtoestand afgekondigd na 21, 000 ton diesel is gemorst uit een reservoir dat afgelopen vrijdag instortte.

Norilsk Nickel is via een dochteronderneming eigenaar van het reservoir.

Er zijn drie strafrechtelijke onderzoeken gestart, en het kantoor van de Russische procureur-generaal zei in een verklaring dat voorlopige bevindingen wijzen op verzakking van de grond als de reden voor de ramp.

"Om een ​​vergelijkbare situatie te voorkomen op bijzonder gevaarlijke constructies in gebieden die vatbaar zijn voor het smelten van permafrost, " heeft de procureur-generaal "een uitgebreid onderzoek van dergelijke objecten gelast, " het zei.

Norilsk, een van de grootste industriële centra van het land, ligt boven de poolcirkel en Norilsk Nickel had al gezegd dat het vermoedt dat de permafrost ontdooit.

Andere factoren kunnen ook een rol spelen:de technische veiligheidswaakhond van het land vertelde persbureau TASS dat sinds 2016, het heeft de staat van het 35 jaar oude reservoir niet kunnen controleren, omdat het bedrijf zei dat het in reparatie was.

De metaalgigant probeerde de schade twee dagen lang alleen te beheersen voordat specialisten van bedrijven en agentschappen in heel Rusland werden ingeschakeld en slaagden erin te voorkomen dat de lekkage zich verder verspreidde.

Spreken met ambtenaren op de site via video-oproep, Poetin vertelde Vladimir Potanin, hoofd van Norilsk Nickel, dat hij verwachtte dat het bedrijf zou betalen voor een uitgebreide schoonmaak.

"Het is noodzakelijk om alle compenserende maatregelen uit te voeren om de biodiversiteit en het milieu te herstellen, " hij zei.

Potanin schatte dat de operaties ongeveer 10 miljard roebel ($ 146 miljoen) zouden kosten, bovenop eventuele boetes.

"We zullen besteden wat nodig is, " zei Potanin. "We zullen het ecosysteem weer normaal maken."

De Russische milieuwaakhond Svetlana Radionova zei dat de schade werd berekend. en noemde het ongeval "ongekend in omvang".

Slechtste lekkage in de Arctische geschiedenis

Een uitgestrekte Arctische staat, Rusland warmt 2,5 keer sneller op dan het wereldgemiddelde.

Vijfenzestig procent van het land is bedekt met permafrost en het ministerie van Milieu waarschuwde in 2018 dat de smelt een bedreiging vormt voor leidingen en constructies. evenals begraven giftig afval, die in waterlopen kunnen sijpelen.

Ook de noordelijke regio's hebben alarm geslagen, terwijl het oostelijke Arctische gebied Yakutia jarenlang lobbyt bij Moskou om wetgeving aan te nemen ter bescherming van permafrost.

Milieuactivisten zeiden dat de lekkage het ergste ongeval ooit was in het Noordpoolgebied en het op een na ergste in de moderne Russische geschiedenis.

De Ambarnaya-rivier, die wordt beïnvloed door de lekkage, voedt zich met Lake Pyasino, een grote watermassa en de bron van de Pyasina-rivier die van vitaal belang is voor het hele schiereiland Taimyr.

Satellietbeelden vrijgegeven door de European Space Agency en het Russische Roscosmos laten zien dat een grote plek met roodachtige brandstof meer dan 20 kilometer (12 mijl) in de richting van het meer had afgelegd vanaf de plaats van de lekkage.

Het Russische visserijagentschap en enkele milieuactivisten hebben gezegd dat de drijvende barrières die door hulpverleners op de rivier zijn opgetrokken, het grootste deel van de vervuiling niet kunnen stoppen. die snel kan oplossen of zinken.

De lekkage verontreinigde ook 180, 000 vierkante meter land voor het bereiken van de rivier, regionale officieren van justitie gezegd.

Het gebied is geteisterd door tientallen jaren van vervuiling door metaalproductie en andere industriële activiteiten in Norilsk, De meest vervuilde stad van Rusland.

Wereld Natuur Fonds-expert Alexei Knizhnikov zei dat lokale bewoners allang zijn gestopt met vissen in de rivier.

Hij voegde eraan toe dat ondanks schade aan permafrost, de ramp had voorkomen kunnen worden als het bedrijf de regels had gevolgd, zoals het plaatsen van een barrière rond het brandstofreservoir om gemorst materiaal in te dammen.

© 2020 AFP