In de afgelopen jaren, naarmate de klimaatveranderingen ernstiger worden, er is een groeiende druk op rijke landen om armere te betalen om regenwouden en andere tropische bossen te behouden en te beschermen. Echter, volgens een nieuwe studie in Natuur Ecologie &Evolutie , RIHN universitair hoofddocent Keiichiro Kanemoto en senior onderzoeker Nguyen Tien Hoang laten zien dat andere financiële motieven, namelijk de internationale handel met diezelfde rijke landen heeft armere landen zelfs aangemoedigd om hun jaarlijkse ontbossingsniveau van 2001 tot 2015 op te voeren.

Elk jaar bracht meer catastrofaal nieuws over klimaatverandering. Eilanden in de Stille Zuidzee verdwijnen, en Siberië staat in brand. Er komen radicale veranderingen in ons leven en onze levensstijl, maar het belangrijkste bij het verkleinen van onze wereldwijde ecologische voetafdruk. Een van de inspanningen hiervoor is het verminderen van de hoeveelheid ontbossing.

Bossen beslaan bijna een derde van het landoppervlak van de aarde. Bovendien, tropische bossen vormen naar schatting de habitat van ergens tussen de helft tot 90% van alle soorten op het land. Ze zijn ook de thuisbasis van een onbekend aantal ziekteverwekkers die ontsnappen met ontbossing, wat enkele van de epidemieën van de afgelopen jaren kan verklaren. Frustrerend, ondanks hun belang voor zowel de menselijke als de ecologische gezondheid, bossen worden in een alarmerend tempo gekapt vanwege hun waardevolle grond voor mijnbouw, landbouw en andere goederen.

"De relatie tussen ontbossing en de vraag naar grondstoffen door rijke landen is vastgesteld. Wat niet is opgehelderd, is de ruimtelijke verdeling van de ontbossing die samenhangt met de handel in die grondstoffen, ", legt Kanemoto uit.

Om te begrijpen hoe handel en ontbossing correleren, hij en Hoang gebruikten big data die ze omschrijven als "data met hoge resolutie over bosverlies, een ruimtelijke classificatie van ontbossingsfactoren en een gedetailleerd wereldwijd supply chain-model" om kaarten van ontbossingsvoetafdrukken in tijd en ruimte te maken. Hierdoor konden ze identificeren welke landen ontbossing hebben veroorzaakt door hun consumentenvraag naar producten zoals sojabonen, cacao en hout.

Handel met 's werelds grootste economieën had een duidelijk verband met ontbossing, maar de voetafdruk was afhankelijk van het gevraagde product. China veroorzaakte grote ontbossing in Oost-Azië voor hout, terwijl de voetafdruk van Japan groter was in Afrika voor verschillende landbouwgrondstoffen, zoals vanille, katoen, en sesamzaad. Duitsland had ook een grote voetafdruk in Afrika, maar vanwege de vraag naar cacao.

uiteindelijk, de Verenigde Staten, met zijn grote vraag naar verschillende grondstoffen, had de meest opvallende voetafdruk, inclusief hout uit Cambodja, rubber uit Liberia, fruit en noten uit Guatemala, en soja en rundvlees uit Brazilië.

"Wat we ontdekten, is dat grote economieën verschillende geografische effecten hebben op ontbossing op basis van de grondstof die ze consumeerden, ’ legde Hoang uit.

Opvallend was ook dat, hoewel veel grote economieën hun ontbossingsvoetafdruk wereldwijd hebben vergroot, ze hebben in eigen land netto boswinsten gezien. In feite, meer dan 90% van de ontbossing veroorzaakt door vijf van de G7-landen was buiten hun grenzen, met een grote hoeveelheid die tropische bossen aantast.

Kanemoto en Hoang schatten bovendien het aantal bomen dat per inwoner van een land wordt verbruikt, berekenen dat elke persoon in een G7-land een verlies van gemiddeld vier bomen in de wereld veroorzaakt, maar inwoners van China en India leiden slechts tot het verlies van één. Echter, het verlies van sommige bomen heeft een grotere biologische impact dan andere.

"Verschillende boomsoorten hebben verschillende ecologische en ecologische rollen. de milieu-impact van drie Amazone-bomen kan ernstiger zijn dan de impact van 14 bomen in de boreale bossen van Noorwegen, " ze zeiden.

uiteindelijk, de studie geeft aan dat als rijke landen willen dat armere landen hun bossen beschermen, ze moeten duurzaamheid stimuleren.

"De meeste bossen bevinden zich in armere landen die overspoeld worden met economische prikkels om ze te kappen. Onze bevindingen tonen aan dat rijkere landen ontbossing aanmoedigen door de vraag naar grondstoffen. Beleid dat gericht is op het behoud van bossen, moet ook de armoede verlichten. Met de corona-pandemie, werkloosheid vormt een grotere uitdaging voor het behoud van bossen in ontwikkelingslanden. We willen dat onze gegevens helpen bij het maken van beleid, ' zei Kanemoto.