De geboorte van een baby-reuzenpanda kan het bezoek aan dierentuinen echt een boost geven. Bekijk meer foto's van bedreigde dieren. Hemera/Thinkstock

Als u in 2006 in Atlanta woonde, je hebt waarschijnlijk veel gehoord over een speciale kleine dame genaamd Mei Lan -- tenzij je je verstopte onder een behoorlijk grote rots. Dat komt omdat na jaren van pogingen om reuzenpanda's Lun Lun en Yang Yang te fokken, de mensen van Zoo Atlanta waren eindelijk succesvol en Lun Lun kwam met een kleine levering van schattig.

Ondanks deze overwinning het feit blijft dat het fokken van reuzenpanda's een uitdagende en kostbare onderneming is. En hoewel sommige bedreigde soorten goed reageren op instandhoudingsinspanningen en fokprogramma's, andere zijn niet zo effectief. Bijvoorbeeld, sneeuwluipaarden en laaglandgorilla's sluiten zich aan bij reuzenpanda's als notoir lastige soorten om in gevangenschap te broeden.

Fokprogramma's in gevangenschap hebben twee hoofddoelen:populatieaantallen opbouwen en gezonde genenpools behouden. Ze kunnen ook streven naar herintroductie in het wild, afhankelijk van de bijzonderheden van de situatie.

In gevallen waarin herintroductie het doel is, er zijn in de loop der jaren verschillende succesverhalen geweest -- Californische condors, rode wolven en zwartvoetige fretten zijn enkele voorbeelden. Maar soms zijn fokprogramma's beladen met moeilijkheden. Het kan een uitdaging zijn om duurzame cijfers op te bouwen; er kunnen complicaties optreden bij het opnieuw introduceren van in gevangenschap gefokte dieren; er kan een flink prijskaartje aan hangen met weinig tastbaar rendement; en, fokken kan de aandacht en middelen afleiden van andere belangrijke instandhoudingsstrategieën, zoals het herstel van habitats.

Maar dit betekent niet dat het niet de moeite waard is om te proberen sommige soorten te redden, vooral als ze een kosten-batenanalyse doorstaan ​​of als ze als een vlaggenschip worden beschouwd, keystone- of indicatorsoorten. Vlaggenschip soorten , zoals de panda's van Zoo Atlanta, fungeren als ambassadeurs voor minder bekende soorten, bewustwording en fondsen helpen creëren. Keystone-soorten een cruciale rol spelen in hun ecosystemen, misschien door planten te bestuiven of zaden te verspreiden. En indicatorsoort de gezondheid van een habitat aantonen, in termen van factoren zoals waterkwaliteit en toxineniveaus.

Elke soort die in deze categorieën valt, kan in aanmerking komen voor instandhoudingsinspanningen. Sommige vlaggenschipsoorten omvatten grote namen zoals neushoorns, wolven, olifanten, luipaarden, ijsberen, tijgers en dolfijnen. Het is moeilijk voor te stellen dat iemand ze niet automatisch zou kunnen herkennen, maar hoe zit het met de minder kalenderwaardige soorten die hun leefgebieden delen? Vaak door te werken aan het behoud van één soort, je helpt de anderen en behaalt nog krachtigere resultaten.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Staan kikkers op de rand van uitsterven?
• Hoe het Wereld Natuur Fonds werkt
• Hoe is de Amerikaanse zeearend van de lijst gehaald als bedreigde diersoort?
• Wat bracht bizons terug van de rand van uitsterven?
• Waarom zou er over 40 jaar geen vis meer zijn?
• Hoe Colony Collapse Disorder werkt
• Kan een schimmel het uitsterven van vleermuizen veroorzaken?

Meer geweldige links

• 2010 Internationaal Jaar van de Biodiversiteit
• Vereniging van Dierentuinen en Aquaria
• Smithsonian National Zoo
• WWF
• Zoo Borns

bronnen

• Vereniging van Dierentuinen en Aquaria Website. 27-7-2010 http://www.aza.org/
• Borrel, Brandaan. "Hoe dierentuinen olifanten doden." Wetenschappelijke Amerikaan. 11 december 2008. (7/27/2010) http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=how-zoos-kill-elephants
• "Hoe helpen dierentuinen bedreigde dieren?" Wetenschappelijke Amerikaan. 15 april, 2009. (7/27/2010) http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=how-do-zoos-help-endangered-animals
• Smithsonian National Zoo-website. 27-7-2010 http://nationalzoo.si.edu/default.cfm
• Snoek, Noël et al. "Beperkingen van het fokken in gevangenschap bij het herstel van bedreigde diersoorten." Conserveringsbiologie. April 1996. (7/27/2010) http://www.envsci.nau.edu/old_ENV440website/ENV440/downloads/synder1996.pdf
• "Waarom bedreigde diersoorten redden?" Amerikaanse Fish and Wildlife Service. Juli 2005. (7/27/2010) http://www.fws.gov/endangered/esa-library/pdf/Why_Save_Endangered_Species_Brochure.pdf
• WWF-website. (27-7-2010) http://www.worldwildlife.org/home.html
• Zoo Atlanta website. 27-7-2010 http://www.zooatlanta.org/