Ons eerste instinct met een infectie in het lichaam is vaak om het te vinden en er vanaf te komen! Maar, ingenieur Liangfang Zhang had een ander idee. Met steun van de National Science Foundation (NSF), Zhang en zijn team aan de Universiteit van Californië, San Diego (UCSD), hebben een nanospons gemaakt om resistente infecties te bestrijden, zoals die veroorzaakt door methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA).

De nanospons, gemaakt van biocompatibel, biologisch afbreekbare polymeer nanodeeltjes, is gecamoufleerd met een rode bloedcelmembraan. Het circuleert in de bloedbaan, het absorberen van de toxines geproduceerd door infectie. Eén rode bloedcelmembraan kan voor meer dan 3 personen als mantel worden gebruikt, 000 van deze onopvallende nanosponzen. Zodra de nanosponzen vol zitten met gifstoffen, ze worden veilig afgevoerd door de lever. Ze zijn ontworpen om te werken met elk type infectie of gif dat het celmembraan aanvalt.

Zhang werkt nauw samen met artsen en studenten van het UCSD Moores Cancer Center aan deze 'nano'-aanpak om infecties aan te pakken. Hij heeft zijn aanpak getest op muizen, met een slagingspercentage van bijna 100 procent tegen stafylokokbesmettingen. Klinische proeven bij mensen zijn de volgende stap!