Forensische onderzoekers van de North Carolina State University hebben een nauwkeurigere manier gevonden om iemands leeftijd bij overlijden vast te stellen. gebaseerd op de botmineraaldichtheid van het dijbeen. De techniek kan worden gebruikt om menselijke resten te identificeren.

"De huidige technieken om de leeftijd van een persoon bij overlijden te beoordelen, zijn gebaseerd op het beoordelen van de slijtage van de gewrichtsoppervlakken van een skelet, " zegt Ann Ross, een professor in biologische wetenschappen bij NC State en corresponderende auteur van een paper over het werk. "Maar er is veel variatie daar, gebaseerd op de levensstijl van een persoon en hoe een forensisch beoefenaar die skeletkenmerken interpreteert. Afhankelijk van de gebruikte methode, de huidige benaderingen zouden een overleden persoon van in de veertig kunnen noemen als ergens tussen de 27 en 70 jaar oud.

"Echter, botmineraalgehalte en botdichtheid nemen toe naarmate we groeien, dan in een vrij constant tempo afnemen zodra we volwassen zijn - waardoor het een potentieel bruikbare manier is om leeftijd te beoordelen, ' zegt Roos.

Hoewel het gebruik van botmineraaldichtheid om leeftijd te beoordelen een concept is dat al enkele jaren bestaat, het NC State-team heeft een manier gevonden om de praktijk te verfijnen.

specifiek, de onderzoekers ontdekten dat het beoordelen van de botmineraaldichtheid bij de hals van het dijbeen de beste bemonsteringsgegevens opleverde voor het bepalen van de leeftijd.

In een onderzoek naar de stoffelijke resten van 33 mannen en acht vrouwen, de onderzoekers ontdekten dat de botmineraaldichtheid kan worden gebruikt om de leeftijd te bepalen binnen een foutmarge van 13 jaar.

"Dit, op zichzelf, is een stap in de goede richting, " zegt Ross. "Maar we denken dat de methode nog nauwkeuriger zou kunnen worden gemaakt als we de steekproefomvang aanzienlijk zouden kunnen vergroten, met inbegrip van meer vrouwen en meer vertegenwoordigers van elke leeftijdsgroep."

De onderzoekers vonden geen significant verschil tussen mannen en vrouwen op basis van de botmineraaldichtheid van het dijbeen. Echter, ze vonden wel verschil tussen de seksen in de dichtheid van de schedel.

De onderzoekers denken dat de schedel beter is voor het beoordelen van seks omdat het geen dragend bot is, wat betekent dat het onderhevig is aan minder krachten van buitenaf - waardoor forensische beoefenaars verschillen in botmineraaldichtheid kunnen detecteren die het gevolg zijn van het biologische geslacht van een individu.

"Echter, terwijl het belooft, we hadden geen steekproefomvang die groot genoeg was om harde conclusies te trekken over het gebruik van botmineraaldichtheid om het geslacht te bepalen - daarvoor zou een grotere studie nodig zijn, ' zegt Roos.