Paul Molenaar, universitair docent en kustmeteoroloog bij de vakgroep Oceanografie &Kustwetenschappen, gebruikt populaire cultuur als een toegangspunt waardoor zijn studenten complexe omgevingsinteracties op een leuke en zinvolle manier kunnen begrijpen. In de cursus "Modelleren van de mariene atmosfeer" van dit najaar, hij leerde studenten hoe ze een meteorologisch modelleringsexperiment moesten uitvoeren op basis van de film, "Bevroren."

"Het maakt het huiswerk en de opdrachten boeiender. Het is iets waar ze zich mee kunnen identificeren en dat leuk is om aan hun vrienden en ouders te vertellen, zodat ze de informatie beter onthouden, " zei Molenaar.

In de film, Prinses Elsa begint per ongeluk alles in ijs te veranderen bij haar kroning. Als Elsa zich realiseert dat ze over de oceaan kan lopen, het zeewater onder haar voeten in ijs veranderend, de film illustreert een duidelijke overgang van lenteachtige naar winterachtige omstandigheden. Het leek Miller dat prinses Elsa een "ijstijd" veroorzaakte door het open zeewater om te zetten in totaal zee-ijs. Miller besloot de meteorologische authenticiteit van deze scène met zijn studenten te testen door middel van atmosferische modellering.

"Het idee was om te onderzoeken of een verandering in het oceaanoppervlak van water naar ijs daadwerkelijk de dramatische afkoeling zou kunnen veroorzaken die in de film plaatsvond, " zei Molenaar.

Miller benaderde Elsa's geografische locatie aan de kust op basis van opmerkingen die de regisseurs van "Frozen" eerder aan de pers maakten dat Noorwegen een van de grootste inspiratiebronnen was voor de setting van de film. Gebaseerd op de kleding van de personages, hij schatte dat de film zich afspeelt in de jaren 1840. andere beelden, zoals bloemen in bloei en de aanwezigheid van personages met korte mouwen, gaf hem aan dat het verhaal zich in de lente afspeelt, rond mei. In de geest van uiterste nauwkeurigheid, Miller gebruikte een historische meteorologische dataset die teruggaat tot 1851, voor zover de gegevens beschikbaar waren, om zijn model te informeren.

Met behulp van deze referentie-informatie, Miller en zijn studenten voerden twee weersimulaties uit boven een deel van de Noorse kust:een met open oceaanwater, als gevolg van de omstandigheden voorafgaand aan Elsa's kroning, en een met totaal zee-ijs, de omstandigheden daarna weerspiegelen. Miller en zijn klas ontdekten dat de veranderingen in de omgeving die in de film worden getoond aannemelijk waren op basis van hun simulaties.

"Noorwegen ligt ver genoeg poleward dat zonder de relatief warme oceaantemperaturen in de buurt het klimaat zelfs in de late lente veel koeler zou zijn. Ik was nogal verrast dat de verandering zo dramatisch was in de simulatie die ik deed. Na de verandering om zee-ijs te voltooien , de gemiddelde temperatuur daalde van 41 ° F naar 32 ° F; echter, in de simulaties duurde het iets langer - ongeveer 24 uur, om echt dat niveau van koeling te bereiken, " zei Molenaar.

De studenten leken te genieten van de eigenzinnigheid van de opdracht en van de mogelijkheid om te pronken met hun modellenvaardigheden.

Volgens Lex Nelson, een leerling in de klas, "Door deze opdracht te voltooien, kon ik mijn modellenvaardigheden die ik tijdens het semester heb geleerd gebruiken en toepassen op een leuke, goed doordacht experiment. Ik heb inzicht gekregen in unieke en creatieve manieren om weermodelsimulaties te ontwikkelen en toe te passen, die ik van plan ben te gebruiken in mijn onderzoek."