Inheemse volkeren hebben eigendom, gebruiks- en beheersrechten over ten minste een kwart van het landoppervlak van de wereld volgens een nieuwe studie die deze week in het tijdschrift is gepubliceerd Natuur Duurzaamheid .

De 38 miljoen vierkante kilometer (14,6 miljoen vierkante mijl) zijn verspreid over 87 landen of politiek verschillende gebieden en overlappen met ongeveer 40 procent van alle terrestrische beschermde gebieden.

De resultaten van de studie leveren sterk bewijs dat het erkennen van de rechten van inheemse volkeren op hun traditionele land en water niet alleen een ethische verplichting is, maar ook essentieel is om lokale en mondiale natuurbeschermingsdoelen te halen. De auteurs zeggen dat meer samenwerkingsverbanden tussen inheemse volkeren en regeringen aanzienlijke voordelen zouden opleveren voor het behoud van ecologisch waardevolle landschappen, ecosystemen, en genetische diversiteit voor toekomstige generaties.

"Het begrijpen van de omvang van het land waarover inheemse volkeren hun traditionele band behouden, is van cruciaal belang voor verschillende instandhoudings- en klimaatovereenkomsten, "Zei professor Stephen Garnett van de Charles Darwin University in Australië, die het internationale consortium leidde dat de kaarten ontwikkelde. "Pas toen we de best beschikbare informatie over inheemse landen verzamelden, waardeerden we echt de buitengewone schaal van de voortdurende invloed van inheemse volkeren, " hij zei.

Er zijn minstens 370 miljoen mensen die zichzelf omschrijven als inheems, afstammen van bevolkingsgroepen die een land bewoonden vóór de tijd van verovering of kolonisatie, en die op zijn minst een deel van hun eigen sociale, economisch, culturele en politieke praktijken. Het aandeel landen met inheemse bevolking is het hoogst in Afrika en het laagst in Europa-West-Azië.

Zei Dr. Ian Leiper, ook van de Charles Darwin University, die verantwoordelijk was voor het verzamelen van veel van de kaartinformatie:"Het verbaast ons niet dat dit nog nooit eerder is gedaan. Het heeft drie jaar geduurd om geloofwaardige gegevensbronnen van over de hele wereld op te sporen."

Professor Neil Burgess van het UN Environment World Conservation Monitoring Centre in Cambridge zei:"In veel landen nemen inheemse volkeren een actieve rol op het gebied van natuurbehoud. Wat dit nieuwe onderzoek aantoont, is het enorme potentieel voor verdere samenwerkingsverbanden tussen inheemse volkeren, natuurbeschermers en overheden. Dit moet grote voordelen opleveren voor het behoud van ecologisch waardevolle landschappen, ecosystemen en genen voor toekomstige generaties."

Maar de auteurs waarschuwen dat dergelijke partnerschappen snel moeten worden gesmeed, aangezien veel van de inheemse landen onder enorme druk staan ​​voor ontwikkeling.

Zei co-auteur professor John E.Fa van het Centre for International Forestry Research en Manchester Metropolitan University:"Waar ik werk in Centraal-Afrika, Inheemse volkeren staan ​​synoniem voor tropische regenwouden in de beste staat. Maar verandering gaat snel. Empowerment van inheemse volkeren zal de sleutel zijn tot het behoud van deze bossen."

Een van de opvallende bevindingen van de studie was de omvang van het land met sterke inheemse connecties die weinig veranderd zijn door ontwikkeling.

Professor James Watson van de Wildlife Conservation Society (WCS) en University of Queensland zei:"We ontdekten dat ongeveer tweederde van de inheemse landen in wezen natuurlijk is. Dat is meer dan het dubbele van het aandeel voor andere landen."

De studie zou bijzondere waarde moeten hebben voor het Intergouvernementeel Platform voor Wetenschap en Beleid inzake Biodiversiteit en Ecosysteemdiensten (IPBES), dat de inspanningen coördineert om de toestand en trends van de natuur te beoordelen, en de bijdragen van de natuur aan mensen.

Professor Zsolt Molnár van de IPBES Indigenous and Local Knowledge Task Force:"We zijn al een tijdje op zoek naar een overzicht van de inheemse invloed. Wat deze nieuwe kaarten ons laten zien, is dat het begrijpen van inheemse perspectieven en inheemse bijdragen aan natuurbehoud essentieel zijn bij onderhandelingen over lokale of wereldwijde instandhoudingsovereenkomsten."