De resultaten van een recente studie uitgevoerd door de NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, het automatische interplanetaire station van het agentschap, tonen het bestaan ​​aan van 'permafrost' nabij de polen van de maan met een relatief hoog gehalte aan waterijs (tot 5 gew.%). Er wordt aangenomen dat waterijs een levensondersteunend systeem zou kunnen leveren voor het toekomstige Russische maanstation, en dat het ook waterstof-zuurstofbrandstof zou kunnen produceren voor vluchten naar de verre ruimte.

Onderzoekers van de Higher School of Economics en het Space Research Institute van de Russische Academie van Wetenschappen hebben een van de mechanismen ontdekt voor de vorming van water op de maan. Wetenschappers hebben aangetoond dat zilverhydroxidemoleculen vrijkomen uit siliciumdioxide in de maanregoliet (bodem). Deze moleculen reageren gemakkelijk met waterstof, wat leidt tot de vorming van water en zilver. Dit betekent dat er op de maan watermoleculen kunnen worden gevormd. Deze moleculen zullen deel gaan uitmaken van de nabije oppervlakte van de maangrond. In sommige gebieden, het aandeel water dat door dit mechanisme wordt gevormd in de maanregoliet kan meer dan 10-6 % bedragen.

Meestal wordt aangenomen dat het water van buitenaf naar de maan kwam. Bijvoorbeeld, de komeethypothese over de oorsprong van maanijs stelt dat de impact van een komeet op het oppervlak van de maan leidt tot de vorming van een tijdelijke maanatmosfeer. De vluchtige component van deze atmosfeer zou zich dan kunnen ophopen in koude vallen - constant beschaduwde gebieden van de maan die met name voorkomen in de poolgebieden op de bodem van kraters. Condensatie van vluchtige verbindingen leidt tot de vorming van ijs.

"De studie toont aan dat zich water kan vormen als gevolg van interne, continu werkende mechanismen (kometen die het maanoppervlak raken is een vrij zeldzaam fenomeen). Het blijkt dat het water op de maan niet alleen aanwezig kan zijn in koude vallen, maar ook in de nabije oppervlakte van de maangrond. Analyse van de processen die plaatsvinden nabij het oppervlak van de maan zou hiermee rekening moeten houden. Bijvoorbeeld, de aanwezigheid van water kan de foto-elektrische eigenschappen van de maanregoliet en de parameters van het plasma-stofsysteem over de maan beïnvloeden, " legt Sergey Pope uit, een van de auteurs van de studie die hoogleraar natuurkunde is aan de Hogere School of Economics en hoofd van het laboratorium aan het Space Research Institute van de Russische Academie van Wetenschappen.