Om de opwarming van de aarde terug te dringen tot onder de 2°C, koolstofopslag in de bodem speelt een belangrijke rol, omdat de bodem een ​​aanzienlijk deel van de menselijke CO2-uitstoot kan opslaan.

Om te voorspellen hoeveel koolstof de bodem kan opslaan, wetenschappers bestudeerden bodems van 100 tot 3 miljoen jaar oud. De resultaten stellen hen in staat te voorspellen welke factoren op lange termijn van invloed zijn op de koolstofopslag in de bodem en welke rol de bodem kan spelen om de opwarming van de aarde tegen te gaan.

3 miljoen jaar oude bodems

Een internationaal team van wetenschappers bestudeerde een terrasreeks in de Californische centrale vallei, met een bodem van 3 miljoen jaar oud.

"De bodems van Central Valley tonen het belang van bodemverwering op een schaal van miljoenen jaren", zegt prof. Pascal Boeckx (Universiteit Gent). "Het verschil tussen jonge en oude bodems laat zien hoeveel koolstofbodems kunnen opslaan en welke parameters van belang zijn."

De onderzoekers zagen ook veranderingen in de beschikbaarheid van voedingsstoffen voor planten en in microbiële gemeenschappen in de bodem. Microben spelen een belangrijke rol bij koolstofopslag.

Boeckx:“Deze studie stelt ons in staat om de biologische processen in bodems en de manier waarop ze zich op lange termijn zullen ontwikkelen beter te begrijpen. Deze kennis zal ecologen en biochemici helpen bij het ontwikkelen van modellen om te voorspellen hoeveel CO2 bodems kunnen opslaan en hun belang bij het bereiken van het klimaatakkoord van Parijs."