Sommigen zeggen dat leeftijd slechts een getal is. Anderen associëren leeftijd met wijsheid. Of misschien is het een gemoedstoestand. Wat het ook is, leeftijd is een factor in klimaatvooruitgang, en het hernieuwde klimaatmomentum van 2021 moet de vaak over het hoofd geziene demografische groep ouderen mobiliseren.

Daten, de wereldwijde klimaatbeweging heeft jongeren massaal betrokken. pre-COVID, de wereld was getuige van een reeks door studenten geleide klimaatprotesten, wat leidt tot een breder publiek debat en een grotere vertegenwoordiging van jongeren in belangrijke internationale fora.

Hoewel deze mijlpalen een belangrijke vooruitgang betekenen, 2020 gelijkgesteld met het warmste jaar ooit, en de "emissiekloof" om catastrofale klimaatverandering te voorkomen wordt steeds groter. Een versnelde reactie van de hele samenleving is vereist.

Ouderen zijn relatief onzichtbaar in klimaatdiscussies in vergelijking met de jeugddemografie, maar zijn misschien wel de meest kritische voor bredere klimaatactie. Hier zijn vijf redenen om het jeugdige momentum te vergroten om ouderen te betrekken en sterker te maken:

1. Toenemende emissies - en zeer kwetsbaar

Ouderen zijn onevenredig kwetsbaar voor klimaatverandering, met name nadelige gezondheidseffecten en blootstelling aan extreme weersomstandigheden. Hun kwetsbaarheid kan worden verergerd door verminderde mobiliteit, sociaal isolement (in sommige culturen) en slechte toegang tot diensten. Bijvoorbeeld, 75% van de sterfgevallen veroorzaakt door de orkaan Katrina in de VS in 2005 waren 60 jaar en ouder.

Integendeel, De CO2-voetafdruk per hoofd van de bevolking van ouderen kan bestaan ​​uit een relatief hoog energieverbruik in woningen en auto-afhankelijkheid. In de loop van de tijd kunnen mensen van jongere generaties met grote koolstofvoetafdrukken hun hogere uitstoot per hoofd van de bevolking op latere leeftijd meebrengen.

2. Oudere bevolking en emissieaandeel zullen toenemen

wereldwijd, 65-plussers zijn de snelst groeiende leeftijdsgroep, klaar om een ​​van de belangrijkste sociale transformaties van deze eeuw te worden. Dit is niet beperkt tot ontwikkelde regio's zoals Japan of Zuid-Europa; tweederde van de ouderen in de wereld woont tegenwoordig in opkomende landen en de meeste landen ervaren een groei in het aantal en het aandeel ouderen in hun bevolking. Door deze trends kunnen de cumulatieve en proportionele emissiebijdragen van ouderen de komende jaren toenemen.

3. Ze laten hun stem tellen

Zoals geweldloos protest, stemmen bij nationale verkiezingen wordt vaak als een burgerschapsrecht beschouwd. Echter, terwijl alle oudere burgers in aanmerking komen (of verplicht zijn) om te stemmen, veel jongeren kunnen (of doen) dat niet. Verder, er is een langetermijntrend dat kiezers ouder worden in landen als de VS, waar een meerderheid (52%) van alle geregistreerde kiezers in 2020 50 jaar of ouder was (tegenover 41% in 1996). Sommige onderzoeken suggereren dat ouderen het gevoel hebben dat ze minder last zullen hebben van klimaatverandering dan jongere mensen, en minder in staat om ernaar te handelen, die het draagvlak voor beleidsveranderingen kunnen beïnvloeden.

4. Vergrijzingsgerelateerd klimaatbeleid is nodig

Er is niet veel beleidscoherentie op het gebied van vergrijzing en klimaatverandering. Bijvoorbeeld, de VN-doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (en doelstellingen) noemen ouderen slechts drie keer, en het belangrijkste mechanisme voor het volgen van de voortgang op nationaal niveau laat zien dat slechts één land (Andorra) van de 110 rapporteert over vergrijzingsgerelateerde inspanningen om het doel inzake klimaatactie (SDG13) te bereiken.

5. Oudere mensen kunnen rijk zijn

Ouderen hebben gezamenlijk een steeds groter deel van de mondiale rijkdom in handen, uitgaven en bezittingen. Bijvoorbeeld, de bevolking van 55 jaar en ouder in de VS geeft al twee keer zoveel uit als de veel gerichte millennial-markt. Tegen 2030, naar schatting zal slechts 11% van het belegbare vermogen in de VS in handen zijn van mensen jonger dan 45 jaar. Ondanks het feit dat ze de meeste stemrechten van aandeelhouders hebben, oudere beleggers hebben de neiging om milieu-, sociale en governance (ESG) factoren minder sterk dan jongere beleggers.

Gezien de positie van ouderen om klimaatretoriek in daden om te zetten, hoe kunnen we hun wijsheid en invloed kanaliseren? Een hernieuwd klimaatmomentum zou onder meer kunnen bestaan ​​uit het onder de aandacht brengen van kwesties en beleid die relevant zijn voor ouderen, zoals klimaatgerelateerde risico’s en kansen in pensioenen en beleggen, huishoudelijke energiebesparing, koolstofarme mobiliteitsopties of waarschuwingssystemen voor extreem weer.

Het zou ook specifiek onderwijs en capaciteitsopbouw inhouden:hoewel de jeugd van tegenwoordig op school kan worden blootgesteld aan onderwijs over klimaatverandering, de ouderen waren niet en tot nu toe is er weinig communicatie over klimaatverandering gericht op een ouder publiek. Echter, opmerkelijke uitzonderingen bestaan, zoals de University of the Third Age, die is gericht op het opleiden en betrekken van voornamelijk gepensioneerden.

COVID heeft onze wereldwijde onderlinge verbondenheid benadrukt, waarbij noch jong noch oud immuun is voor de directe of indirecte effecten ervan. In deze betekenis, klimaatverandering is eveneens willekeurig. In antwoord, we hebben klimaatadvocaten zoals Sir David Attenborough en Greta Thunberg zien helpen om de generatiekloof te overbruggen. Dergelijke solidariteit tussen generaties biedt de belofte van een meer inclusieve klimaatagenda, waarin een zorg voor de toekomst wordt opgeroepen naast een gevoel van erfenis en een impuls om te zorgen voor degenen die daarna komen.

Terwijl we samen de klimaatcrisis het hoofd bieden, we hebben alle grootsheid nodig die we kunnen opbrengen, van jong en oud, en alles daartussenin. Nu is het tijd voor inclusieve actie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.