Geologische activiteit op aarde lijkt een cyclus van 27,5 miljoen jaar te volgen, de planeet een 'puls' geven, ' volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Geowetenschappelijke grenzen .

"Veel geologen geloven dat geologische gebeurtenissen willekeurig zijn in de tijd. Maar onze studie levert statistisch bewijs voor een gemeenschappelijke cyclus, wat suggereert dat deze geologische gebeurtenissen gecorreleerd zijn en niet willekeurig, " zei Michael Rampino, een geoloog en professor aan de afdeling Biologie van de Universiteit van New York, evenals de hoofdauteur van de studie.

In de afgelopen vijf decennia is onderzoekers hebben cycli van grote geologische gebeurtenissen voorgesteld, waaronder vulkanische activiteit en massale uitstervingen op land en zee, variërend van ongeveer 26 tot 36 miljoen jaar. Maar het vroege werk aan deze correlaties in het geologische record werd gehinderd door beperkingen in de ouderdomsdatering van geologische gebeurtenissen, waardoor wetenschappers geen kwantitatief onderzoek konden doen.

Echter, er zijn significante verbeteringen in radio-isotopische dateringstechnieken en veranderingen in de geologische tijdschaal, leidt tot nieuwe gegevens over de timing van gebeurtenissen in het verleden. Met behulp van de laatste beschikbare leeftijdsdateringsgegevens, Rampino en zijn collega's verzamelden bijgewerkte gegevens van grote geologische gebeurtenissen in de afgelopen 260 miljoen jaar en voerden nieuwe analyses uit.

Het team analyseerde de leeftijden van 89 goed gedateerde grote geologische gebeurtenissen van de afgelopen 260 miljoen jaar. Deze gebeurtenissen omvatten het uitsterven van zee en land, grote vulkanische uitstortingen van lava genaamd vloed-basaltuitbarstingen, gebeurtenissen toen de oceanen zuurstofloos waren geworden, schommelingen op zeeniveau, en veranderingen of reorganisatie in de tektonische platen van de aarde.

Ze ontdekten dat deze wereldwijde geologische gebeurtenissen over het algemeen geclusterd zijn op 10 verschillende tijdstippen over de 260 miljoen jaar, gegroepeerd in pieken of pulsen van ongeveer 27,5 miljoen jaar uit elkaar. De meest recente cluster van geologische gebeurtenissen was ongeveer 7 miljoen jaar geleden, wat suggereert dat de volgende puls van grote geologische activiteit meer dan 20 miljoen jaar in de toekomst ligt.

De onderzoekers stellen dat deze pulsen een functie kunnen zijn van activiteitscycli in het binnenste van de aarde - geofysische processen die verband houden met de dynamiek van platentektoniek en klimaat. Echter, soortgelijke cycli in de baan van de aarde in de ruimte kunnen deze gebeurtenissen ook versnellen.

"Wat de oorsprong van deze cyclische episodes ook is, onze bevindingen ondersteunen het argument voor een grotendeels periodieke, gecoördineerd, en met tussenpozen catastrofale geologische gegevens, wat afwijkt van de opvattingen van veel geologen, ’ legde Rampino uit.