De deken van afval op een kreek die tussen de geïmproviseerde huizen van een sloppenwijk in Manilla stroomt, is zo dicht dat het lijkt alsof je eroverheen zou kunnen lopen als een geplaveide straat.

Echter, het dikke en stinkende mozaïek van plastic flessen, afhaalcontainers en plastic zakken is slechts een poreuze laag bovenop het smerige water van Estero de Magdalena.

Het is een van de zijrivieren die uitmondt in de belangrijkste en zwaarst vervuilde waterwegen van Manilla, de Pasig-rivier.

Stadsfunctionarissen verwijten de bewoners van de sloppenwijk dat ze de kreek gebruiken als een stortplaats in de open lucht en hebben enorme zeven in het water geïnstalleerd die voorkomen dat het afval stroomafwaarts stroomt.

"Ze (bewoners) veranderen de kreken in een vuilnisbak, " zei Lorenzo Alconera, een ambtenaar bij de stadstechnische dienst.

"We willen het op dat moment blokkeren, zodat we het afval gemakkelijk kunnen verzamelen. We willen niet dat het in de Pasig-rivier stroomt, " hij voegde toe.

Afval dat in de rivier terechtkomt, kan vervolgens in de Zuid-Chinese Zee worden geveegd of door getijden worden teruggezogen in de Laguna de Bay, het grootste meer van het land.

Plasticvervuiling is een groot probleem in de Filippijnen, die samen met China, Vietnam en Indonesië worden vaak genoemd als de ergste overtreders ter wereld.

De stad zegt dat het regelmatig zwaar materieel gebruikt om het afval uit het water te scheppen en eindigt met vijf tot tien vrachtwagenladingen afval om weg te halen.

Dat is een kleine troost voor de arme gezinnen die in huizen leven die aan elkaar zijn geplaveid van pallets, stukjes hout en gegolfd staal bevlekt met roest.

Autoriteiten zeggen dat de door afval verstikte kreek een broedplaats is voor vermijdbare ziekten zoals cholera en tyfeuze koorts.

Afgezien van zorgen over de infecties die in de waterweg gedijen, bewoners hebben ook te maken met een constante en onvermijdelijke zorg:de stank.

"We kunnen niet goed slapen vanwege het afval. Of het nu regent of zonnig is, daar zijn de geuren, " vertelde de 35-jarige verkoper Marlyn Estrada Calderon aan AFP.

© 2018 AFP