Een sluimerende Campi Flegrei-vulkaan onder de Italiaanse stad Napels vertoont tekenen van "opnieuw ontwaken" en nadert mogelijk een kritiek drukpunt, Dat blijkt uit een dinsdag gepubliceerd onderzoek.

Italiaanse en Franse wetenschappers hebben voor het eerst een drempel vastgesteld waarboven stijgend magma onder het aardoppervlak de afgifte van vloeistoffen en gassen zou kunnen veroorzaken met een 10-voudige verhoogde snelheid.

Dit zou de injectie van stoom op hoge temperatuur in de omringende rotsen veroorzaken, zei hoofdauteur Giovanni Chiodini, een onderzoeker aan het Italiaanse Nationale Instituut voor Geofysica en Vulkanologie in Bologna.

"Hydrothermische rotsen, indien verwarmd, kunnen uiteindelijk hun mechanische weerstand verliezen, het veroorzaken van een versnelling naar kritieke omstandigheden, "vertelde hij AFP per e-mail.

Het is op dit moment niet mogelijk om te zeggen wanneer - of als - de vulkaan opnieuw zal uitbarsten, hij zei.

Als het dat deed, echter, "het zou erg gevaarlijk zijn" voor de half miljoen mensen die in en nabij de caldera wonen, hij voegde toe, met behulp van de wetenschappelijke naam voor de komachtige depressie die is ontstaan ​​nadat een vulkaan zijn top heeft uitgeblazen.

Sinds 2005, Campi Flegrei ondergaat wat wetenschappers "verheffing" noemen, waardoor de Italiaanse autoriteiten het alarmniveau in 2012 hebben verhoogd van groen naar geel, signalering van de noodzaak van actieve wetenschappelijke monitoring.

Het tempo van grondvervorming en seismische activiteit op laag niveau is recentelijk toegenomen.

Twee andere actieve vulkanen:Rabaul in Papoea-Nieuw-Guinea, en Sierra Negra op de Galapagos - "beiden vertoonden een versnelling in grondvervorming vóór de uitbarsting met een patroon vergelijkbaar met dat waargenomen bij Campi Flegrei, ' zei Chiodini.

De Campi Flegrei-caldera werd gevormd 39, 000 jaar geleden in een explosie die honderden kubieke kilometers lava gooide, steen en puin de lucht in.

Het was de grootste uitbarsting in Europa in de afgelopen 200, 000 jaar, volgens wetenschappers.

Campi Flegrei barstte voor het laatst uit in 1538, zij het op veel kleinere schaal.

Nabij de Vesuvius, wiens massale uitbarsting in 79 na Christus verschillende Romeinse nederzettingen in het gebied begroef, inclusief Pompei, is ook geclassificeerd als een actieve vulkaan.

De dichte stedelijke bevolking die gevaar loopt "beklemtoont de urgentie om een ​​beter begrip te krijgen van het gedrag van Campi Flegrei, ' zei Chiodini.

De studie is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Natuurcommunicatie .

© 2016 AFP