Toen het bericht via de radio kwam dat een sherpa op het hoofd was geraakt door een vallende rots hoog op de Everest, de drie doktoren in het basiskamp kwamen in actie, zich er volledig van bewust dat het redden van hem een ​​race op leven of dood zou zijn tegen de onvoorspelbare berg.

Op hun hoede voor het vervagende licht dat de medevac-helikopter 's nachts zou aan de grond houden, ze dienden een spoedbehandeling toe op het helikopterplatform waar de helikopter hem binnenbracht - genoeg, ze hoopten hem een ​​vechtkans te geven om de 20 tot 30 minuten durende vlucht naar een ziekenhuis in Lukla te overleven, de vallei af.

"Hij bloedde, dus we moesten dat stoppen en hem dan naar beneden halen, " zei Suvash Dawadi, een van de drie artsen die de afgelopen twee maanden op de Everest ER hebben doorgebracht.

De artsen die de enige spoedeisende hulp op het dak van de wereld bemannen, vechten op grote hoogte, ijskoude omstandigheden en gewelddadig weer elk klimseizoen om de levens van zieke en gewonde bergbeklimmers te redden.

Doktoren runnen de tentkliniek om 5 uur, 364 meter (17, 600 voet) moeten concurreren met medicijnen die 's nachts bevriezen, wind die de tent van de kliniek dreigt weg te blazen en een hartmonitor die het opgeeft door de kou.

Talloze buitenlandse klimmers die in de problemen zijn gekomen op de meedogenloze hellingen van de Everest, zijn sinds de oprichting 15 jaar geleden van de rand gered door de rudimentaire kliniek.

Maar de SEH heeft een hoger doel gediend:betaalbare medische zorg bieden aan Nepalese sherpa's, de gidsen die de ruggengraat vormen van de lucratieve Everest-industrie.

"Voordat Everest ER werd opgezet, hadden de sherpa's geen goede dekking, " legde Subarna Adhikari uit, een orthopedisch chirurg.

Riskante zaken

Opgericht door een Amerikaanse arts en nu gerund door de in Nepal gevestigde Himalayan Rescue Association, de SEH brengt buitenlandse klimmers in rekening voor behandeling en levert in ruil daarvoor gesubsidieerde zorg aan de sherpa's.

De ER heeft geholpen om de grimmige onbalans weg te werken tussen de buitenlanders die een klein fortuin betalen om de Everest te beklimmen en sherpa's die een groot deel van het risico nemen om ze daar te krijgen.

Een sherpa kan tot $ 10 verdienen, 000 - meer dan 14 keer het gemiddelde jaarsalaris in Nepal - tijdens het korte klimseizoen van twee maanden dat loopt van begin april tot eind mei.

Maar dat betekent dat velen medische problemen negeren uit angst om gedwongen te worden uit het werk van een seizoen.

"Voor hen om die baan te verliezen, voor hen om het seizoen niet af te maken, is rampzalig, ' zei Dawadi.

Een routineochtend op de eerste hulp werd verstoord toen een gewonde sherpa met spoed de kliniek binnen werd gebracht - hij was 60 meter in een spleet in de verraderlijke Khumbu-ijsval gevallen.

Artsen beoordeelden hem snel op inwendige bloedingen - een levensbedreigende verwonding tot nu toe van een volledig uitgerust ziekenhuis.

Maar de snikken van de pijn van de sherpa maakten geleidelijk plaats voor verlichting, aangezien de dokters bevestigden dat er geen bloedingen of gebroken botten waren.

Een paar dagen rust, en hij zou weer aan het werk zijn.

Attitudes veranderen

Artsen zeggen dat de houding onder sherpa's en andere Nepalezen die op de berg werken aan het veranderen is.

Meer mensen zijn op zoek naar vroegtijdige interventie voor gezondheidsproblemen, ervoor zorgen dat hun problemen niet verergeren en hen een seizoenswerk kosten.

Meer dan 60 procent van de bijna 400 patiënten die dit seizoen in de kliniek werden behandeld, waren sherpa's of andere lokale bewoners die op de Everest werkten.

Ondanks zijn levensreddende werk worstelt de kliniek om het hoofd boven water te houden, afhankelijk van de $ 100 die het buitenlandse patiënten en donaties in rekening brengt, meestal in de vorm van medische apparatuur.

Pogingen om de regering van Nepal over te halen om de kliniek te financieren met de forse $ 11, 000-vergunning betaald door elke klimmer die op weg is naar de top van de Everest, is aan dovemansoren gericht.

Meer dan hulp

Soms, noodgevallen zijn buiten het bereik van de artsen. Het nieuws kwam via de radio van de kliniek dat een Russische klimmer was gestrand om 7 uur, 250 meter, alleen en gedesoriënteerd.

Teams die op weg waren naar de top waren Rustem Amirov gepasseerd en hadden via de radio om hulp gevraagd, maar niemand zou terugkeren om de getroffen man te helpen.

De artsen probeerden de klimmers op de berg over te halen om Amirov te helpen.

Iemand gaf hem water, een ander een steroïde die hoogteziekte verlicht.

"Je voelt je behoorlijk gefrustreerd en nutteloos. Je staat klaar. Hulp is mogelijk beschikbaar als deze teams hun zaakjes op orde krijgen, ", aldus de Australische arts Brenton Systermans.

Uiteindelijk sleepten twee klimmers Amirov naar de dichtstbijzijnde tent, op slechts 100 meter afstand. Ze belden via de radio naar de dokters en verlieten hem toen.

"Als hij binnen een uur was geëvacueerd, had hij het overleefd, zei Adhikari. Maar er kwam geen hulp voor de eenzame bergbeklimmer. Hij stierf op 17 mei.

© 2018 AFP