Vijf jaar nadat Superstorm Sandy de VS een lesje had geleerd over de gevaren van het leven langs de kust, Experts op het gebied van rampenplanning zeggen dat er in Amerika geen plaats is die echt is voorbereid op klimaatverandering en de stormen die het kan veroorzaken.

Dat geldt zelfs in New York en New Jersey, waar steden en dorpen werden dichtgeslagen door dodelijke overstromingen die op de avond van 29 oktober uit de Atlantische Oceaan kwamen, 2012.

Hoewel er miljarden zijn uitgegeven om de schade te herstellen, bescherming van kwetsbare infrastructuur, mensen en eigendommen in het hele land tegen het extremere weer dat de klimaatverandering met zich mee kan brengen, zullen investeringen op duizelingwekkende schaal vereisen, kost gemakkelijk honderden miljarden, misschien wel triljoenen.

Sommige kustbeschermingsprojecten vorderen, maar de meest ambitieuze ideeën die door Sandy's aanval zijn aangewakkerd, bevinden zich nog in de ontwerpfase, met de vraag of ze ooit gebouwd zullen worden.

Sommigen vragen zich af of de natie de wil heeft om dergelijke ondernemingen te ondernemen, zelfs nadat dit afgelopen seizoen meer catastrofale stormen met zich meebracht, waaronder orkaan Harvey, die Houston overspoelde, en orkaan Maria, die het elektriciteitsnet van Puerto Rico verwoestten.

"Na Sandy voelde het alsof we eindelijk wakker werden. We zouden deze dingen serieus gaan nemen, " zei Eric Klinenberg, directeur van het Instituut voor Publieke Kennis, een denktank aan de New York University. "We zouden het soort investering in klimaatbeveiliging doen dat we na 11 september in binnenlandse veiligheid hebben gedaan. Maar natuurlijk is er niets van dat soort gebeurd."

Sommige deskundigen maken zich ook zorgen dat de opmars van een klimaatscepticus naar het Witte Huis een rem kan zetten op de inspanningen voor kustbescherming. In augustus, President Donald Trump herriep het post-Sandy-bevel van president Barack Obama, dat vereist dat toekomstige zeespiegelstijging wordt meegewogen in door de federale overheid gefinancierde infrastructuurprojecten.

"Aangezien de nieuwe regering het CC-woord niet gebruikt, het woord klimaatverandering, het is heel moeilijk om deze toekomstgerichte houding bij te brengen waarbij je rekening moet houden met de zeespiegelstijging en hoe de overstromingsgebieden zich uitbreiden, " zegt Klaus Jacob, een wetenschapper aan de Columbia University die gespecialiseerd is in aanpassing aan de klimaatverandering.

En toch, sommige planners hopen nog steeds dat Sandy momentum heeft gecreëerd voor projecten die als nationale modellen zouden kunnen dienen.

GROTE IDEEN

Na Sandy, die verantwoordelijk was voor ten minste 182 doden in de VS en het Caribisch gebied en voor naar schatting $ 65 miljard aan schade alleen al in dit land, een door de overheid gefinancierde wedstrijd genaamd Rebuild by Design leverde gedurfde ideeën op voor de verdediging van de kust.

één begrip, genaamd The Big U, zou 16 kilometer aan vloedmuren creëren, bermen en poorten rond Lower Manhattan. Andere ideeën zijn onder meer het bouwen van golfbrekers rond Staten Island die ook dienst zouden doen als oesterbanken, en het herconfigureren van de Meadowlands, de vervuilde wetlands van het stedelijke New Jersey, met bermen en moerassen.

Het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling heeft $ 1 miljard gestoken om die projecten op gang te krijgen, maar de bouw is nog niet begonnen op een van hen.

Amy Chester, Rebuild By Design's uitvoerend directeur, zei dat het jaren zal duren om alle planning te voltooien en overheidsgoedkeuringen en steun van de gemeenschap te krijgen. En het is niet duidelijk hoeveel deze projecten uiteindelijk zullen kosten.

PLAN VAN EEN STAD

LaTrenda Ross krijgt tranen in zijn ogen als hij terugdenkt aan de dagen nadat Sandy de straten van Hoboken onder water zette, New Jersey, een stad van 50, 000 mensen over de Hudson River vanuit Manhattan, dat al 40 jaar haar thuis is.

"Om niet te kunnen werken, om daar in het donker te zitten, geen liften, geen uitweg, was verwoestend, "zei ze. Als er niets wordt gedaan om herhaling te voorkomen, 'Er zal niet eens een stad Hoboken zijn. We kunnen net zo goed inpakken en nu verhuizen.'

New Jersey wel, in feite, heb een plan. In de zomer huurde het een ingenieursbureau in om een ​​van de Rebuild by Design-concepten uit te voeren:een anti-overstromingssysteem voor Hoboken. Het project van $ 230 miljoen, gefinancierd door HUD, omvat een reeks overstromingsmuren, pompstations en wateropslagtanks.

De bouw start in 2019 en duurt minimaal drie jaar.

Burgemeester Dawn Zimmer van Hoboken zei dat de kosten het waard zijn. Tachtig procent van de stad overstroomde tijdens Sandy, ze zei, veroorzaakte maar liefst $ 1 miljard aan schade. Gebouwen werden verwoest. Drie van de vier brandweerkazernes van de stad zijn ondergelopen. Een vitaal forenzentreinstation was maandenlang uitgeschakeld.

Laura Baird, een ingenieur die het plan heeft helpen ontwikkelen, zei dat als het systeem er was toen Sandy toesloeg, 85 procent van de stad zou zijn beschermd.

VOORUITGANG EN TWIJFEL

Hoewel de grootste ideeën over post-Sandy-bescherming nog verre van realiteit zijn, er is vooruitgang geboekt.

Gemeenschappen aan de kust van New Jersey bouwden zandduinen om de branding tegen te houden, of versterkte bestaande. Elektriciteitsmaatschappijen en het metrosysteem van New York hebben de belangrijkste infrastructuur overstromingsbeveiligingen aangebracht. Ziekenhuizen hebben elektrische apparatuur uit kelders gehaald.

Het Army Corps of Engineers is gepland om in 2019 met de bouw te beginnen op een 5-mijlslang (8-kilometer lang), 6 meter hoge zeewering en promenade die langs Staten Island in New York zou lopen voor de wijken die het hardst door Sandy werden getroffen. Het project, die nog steeds wordt ontworpen, heeft een geschat prijskaartje van $ 600 miljoen en is gepland voor voltooiing in 2022.

Michael Cappannari, een woordvoerder van de Federal Emergency Management Agency, zei dat de regering zich inzet om gemeenschappen te helpen het risico te herkennen en zich te verdedigen tegen overstromingen. Hij noemde verschillende door de federale overheid gefinancierde projecten die aan de gang zijn, inclusief de aanleg van promenades met daaronder verborgen zeeweringen en het overstromingsbestendig maken van rioolwaterzuiveringssystemen.

Het is niet genoeg, zei Jakob, de Columbia-wetenschapper.

"Het is in een tempo dat wordt bepaald door de beschikbare fondsen, politiek beschikbaar gesteld, "zei hij. "En als dat slakkentempo doorgaat, er is een goede kans dat we nog een zware storm in de stad of in de regio krijgen die het trage tempo van het verbeteren van de systemen zal overtreffen."

Politici ter plaatse en in het Congres lijken terughoudend om zich achter enorm dure en soms verdeeldheid zaaiende projecten te scharen om een ​​dreiging aan te pakken die vaak hypothetisch aanvoelt.

in Hoboken, bijvoorbeeld, een voorstel voor een overstromingsmuur die meer van de stad zou hebben beschermd, werd afgewezen omdat het uitzicht op de rivier zou hebben geblokkeerd. Steden in het hele land zijn terughoudend met het inperken van de bouw aan de waterkant, omdat die plekken zo gewild zijn bij huizenkopers.

In New York City, FEMA hertekende de overstromingskaarten na Sandy, bijna een verdubbeling tot 71, 500 het aantal gebouwen dat geacht wordt zich in risicozones te bevinden. De stad maakte bezwaar uit angst dat dit de overstromingsverzekeringstarieven zou verhogen en de ontwikkeling van de waterkant zou verstikken. en vorig jaar stemde FEMA ermee in om de overstromingsgebieden terug te draaien.

Bill Gouden, voorzitter van het Rijksinstituut voor Kust- en Haveninfrastructuur, zei dat je zorgen maken over te veel uitgeven kortzichtig is, en hij wijt de passiviteit aan 'een verkeerd begrip van de nieuwe realiteit waarmee we worden geconfronteerd'.

Een maandag vrijgegeven studie door een internationaal team van wetenschappers voorspelde dat tussen 2030 en 2045, New York City kan om de vijf jaar stormvloeden van meer dan 2,25 meter (7,4 voet) ervaren, voornamelijk door de stijging van de zeespiegel. Dat is meer dan elke 25 jaar in de afgelopen decennia.

GEEN TERUGTREKKING

Na Sandy, New York en New Jersey kochten en ledigden er 1, 250 woningen in gebieden die te moeilijk te beschermen werden geacht tegen overstromingen.

Patty Snyder, wiens 53-jarige broer verdronk toen Sandy toesloeg, was een van de Staten Islanders die een buy-out deden. "Ik wist dat ik nooit meer terug zou gaan, omdat ik de stad voelde, staats- en federale regeringen zouden nooit doen wat nodig was om toekomstige overstromingen te stoppen, " ze zei.

Maar de meeste mensen in de verwoeste gemeenschappen keerden terug, hetzij omdat ze sceptisch waren over het risico, vertrouwen in de geplande zeewering van Staten Island, of gewoon niet bereid om afscheid te nemen van hun huizen.

Sommige huizen werden herbouwd op verhoogde funderingen of palen. Anderen werden hersteld zoals ze waren voor Sandy, waardoor ze net zo kwetsbaar zijn.

"Ik denk echt niet dat het nog een keer zal gebeuren, " zei Fred Steinfeld, een inwoner van Staten Island wiens kelder vol water stond tijdens Sandy. "Ik denk alleen dat zulke stormen niet zo vaak voorkomen."

Dexter Dugan, wiens huis op Staten Island 3 meter water kreeg, maatregelen genomen om het stormbestendiger te maken, inclusief het plaatsen van verwarming en elektrische systemen op de tweede verdieping.

"Je woont aan het water, het gaat overstromen, " hij zei.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.