een nieuwe, digitale revolutie staat op het punt ons te raken. Autonome auto's rijden onze kant op, steden en bedrijven breiden het gebruik van sensoren snel uit – ook wel Internet of Things (IoT) genoemd – en virtual en augmented reality maken snelle vorderingen.

Maar om dit allemaal te bouwen, hebben we de vijfde generatie mobiel internet nodig:5G. Deze generatie draadloze netwerken, die mensen niet alleen met mensen verbindt, maar ook met objecten, zal een reeks verbeteringen bieden in vergelijking met de huidige 4G-technologie, inclusief een mogelijke tienvoudige afname van de latentie (signaalvertraging), een vertienvoudiging van de datasnelheden die gebruikers ervaren en een uiterst betrouwbare dekking.

Tegen 2020, alle EU-landen zouden over 5G-diensten moeten beschikken, met ononderbroken dekking in stedelijke gebieden en langs de belangrijkste transportroutes die beschikbaar zijn tegen 2025.

Maar met 5G kun je niet alleen naadloos Netflix kijken op je telefoon; het wordt het platform waarop een nieuwe generatie disruptieve technologie wordt gebouwd. Een zelfrijdende auto zal bijvoorbeeld, onderweg snel beslissingen moeten nemen, en een snelle internetverbinding met lage latency is daarvoor cruciaal.

En 5G kan ook de mobiele-telefoonindustrie opschudden, met name de infrastructuur. Vandaag, draadloze mobiele infrastructuur is verdeeld. Operators - de bedrijven die mobiele abonnementen verkopen - bouwen allemaal hun eigen antennes en basisstations. Hoewel operators soms infrastructuur delen, de meeste gebieden in Europa beschikken over drie tot vier basisstations binnen een straal van enkele honderden meters.

Dat is nauwelijks efficiënt. Voer neutrale hosting in, een nieuw eigendomsmodel dat mobiele infrastructuur gedeeld maakt, efficiëntie te verhogen en toetredingsdrempels te verlagen. En onderzoekers in heel Europa duwen het concept naar voren.

gemeenten

Een voorbeeld van zo'n project is 5GCity, uit Barcelona geleid, Spanje, dat systemen bouwt voor gemeenten en lokale overheden om 5G-infrastructuur te bezitten en te exploiteren.

"Het delen van netwerken tussen verschillende operators is hier al een tijdje, " zei Dr. Shuaib Siddiqui, directeur van softwarenetwerken bij Fundació i2CAT, een onderzoeksstichting in Barcelona, en plaatsvervangend coördinator van 5GCity. "Maar vandaag moeten we verder gaan dan de conventionele manieren waarop netwerkdeling is gedaan. En 5G-technologie maakt de weg vrij voor nieuwe spelers die gewoon infrastructuur bezitten en deze aan de operators verhuren."

Twee kernaspecten van 5G-technologie zouden specifiek neutrale hosting naar voren brengen:kleine cellen en netwerkslicing.

Network slicing is een techniek die essentieel zal zijn voor 5G-netwerken en die ons in staat zal stellen het netwerk in verschillende segmenten te segmenteren, elk met verschillende kenmerken. Bijvoorbeeld, een 5G-netwerk kan één schijf hebben voor smartphonegebruik, die hoge datasnelheden heeft; een voor IoT-sensoren, die misschien geen hoge datasnelheden hebben, maar een laag energieverbruik mogelijk maken; en een voor zelfrijdende auto's, die zowel hoge datasnelheden als lage latentie zou hebben, zodat de auto snelle manoeuvres kan maken.

Het snijden van netwerken zou niet alleen werken voor verschillende gebruikssituaties, maar kan het delen van infrastructuur ook gemakkelijker maken door elke operator zijn eigen deel van het netwerk te geven.

Tegelijkertijd, het aantal zendmasten zal drastisch moeten toenemen voor 5G. "De huidige basisstations bestrijken zeer grote geografische gebieden, " zei Dr. Siddiqui. "Maar in 5G is het idee dat je een kleinere maar dichtere celinfrastructuur hebt, wat betekent dat je veel meer basisstations moet inzetten, ook wel kleine cellen genoemd. Maar als elke operator zoveel basisstations in een stad moet installeren, het gaat heel snel lelijk worden." Hij voegt eraan toe dat het ook moeilijk kan zijn om vergunningen te krijgen voor het bouwen van dit soort infrastructuur.

Dit betekent dat het misschien rationeler is om het eigendom van infrastructuur op bepaalde plekken over te dragen aan neutrale partijen, zoals gemeenten, en voor operators om de basisstations gewoon te leasen op basis van hun behoeften.

Middeleeuws

Een geval waarin 5GCity dit concept test, is de historische Italiaanse stad Lucca. Tijdens de zomer organiseert Lucca een festival, wat betekent dat veel mensen zich in de binnenstad verzamelen en dat er gedurende een korte periode veel vraag is naar connectiviteit.

"Het is een kleine stad en het centrum is middeleeuws, wat betekent dat het vrij moeilijk is om dingen op te graven en nieuwe basisstations op te hangen, " legde Dr. Siddiqui uit. "Door neutrale hosting te gebruiken, de gemeente heeft nieuwe infrastructuur aangelegd, en met ons platform kunnen ze het in verschillende lagen opdelen. Operators kunnen dan een van die slices leasen tijdens momenten van intensief gebruik, zoals tijdens zomerfestivals.

En dat netwerk heeft Lucca een extra voordeel gebracht. De gemeente ontwikkelt ook een systeem waarbij ze één schijfje voor zichzelf houdt en gebruikt om een ​​systeem te bouwen van slimme camera's die automatisch overvolle vuilnisbakken herkennen, zodat de gemeente snel bemanningen kan sturen om de bakken op te ruimen.

Behoedzaam

Echter, terwijl de technologie vordert, operators zijn vaak nog op hun hoede voor neutrale hosting. Ze zijn graag eigenaar van hun infrastructuur, dus het overdragen aan derden gaat tegen de stroom in, en het is onzeker of neutrale gastheren zoals gemeenten voldoende kapitaal in infrastructuur zouden investeren.

Maar sommige experts zijn van mening dat neutrale hosting de operators geld zou besparen door de financiering die nodig is voor sites te verlagen terwijl hetzelfde dekkingsniveau wordt bereikt.

Bovendien, neutrale hosting kan ook de industrie opschudden als het op grote schaal wordt geïmplementeerd. Virtuele mobiele operators, die geen infrastructuur bezitten maar toch hun eigen mobiele abonnementen aanbieden, een meer concurrerende mogelijkheid zou kunnen worden. En macht over infrastructuur zou kunnen verschuiven van netwerkexploitanten naar grote eigenaren van onroerend goed, zoals gemeenten, exploitanten ertoe aanzetten hun manier van zakendoen te veranderen, waardoor ze minder eigenaars zijn van infrastructuur en meer pure dienstverleners.

Hoe dan ook, voor Dr. Siddiqui, neutrale hosting zal onze netwerken niet snel overnemen. In het licht van de aarzeling van de operator, het concept zou zich voornamelijk kunnen beperken tot nichegevallen. "Het is geen kant-en-klare oplossing, ", zei hij. "Maar als we 5G in al zijn potentieel willen realiseren, neutrale hosting zal aanwezig moeten zijn."