De wijdverbreide overtuiging dat mensen met conservatieve politieke opvattingen eerder geneigd zijn om klimaatveranderingswetenschap af te wijzen, is uitgedaagd door onderzoekers van de University Queensland.

Professor Matthew Hornsey en collega's van UQ's School of Psychology en School of Communication and Arts ondervroeg 5323 mensen in 25 landen om het verband tussen klimaatscepticisme en politiek conservatisme te analyseren.

"Ik was geïntrigeerd waarom, van de 17 kandidaten die campagne voerden om de Republikeinse kandidaat te zijn voor de presidentiële campagne van 2016 in de Verenigde Staten, velen stonden openlijk sceptisch tegenover klimaatwetenschap, ' zei professor Hornsey.

"Deze algemene afwijzing van klimaatwetenschap bij een grote politieke partij was niet duidelijk in andere landen, die de vraag opriep:is de neiging van conservatieven om klimaatsceptischer te zijn een wereldwijd fenomeen, of iets dat typisch Amerikaans is?

"We ontdekten dat in ongeveer 75 procent van de onderzochte landen, conservatieven toonden niet meer scepsis over klimaatverandering dan andere mensen.

"Interessant, landen met een relatief lage CO2-uitstoot lieten geen verband zien tussen conservatisme en klimaatscepticisme, overwegende dat landen met hoge emissieniveaus – waaronder Amerika en Australië – een sterker verband lieten zien.

"Een mogelijke reden is dat conservatieven in landen met een hoge CO2-uitstoot meer een gevestigd belang hebben bij het afwijzen van klimaatwetenschap, vanwege de investeringen van de fossiele brandstofindustrie in dat land."

Naast vragen over politieke ideologie, deelnemers werd gevraagd naar hun geloof in complottheorieën.

"De inspiratie voor deze vraag was de tweet van Donald Trump die zei dat klimaatwetenschap een hoax was, gecreëerd door de Chinezen om de Amerikaanse productie niet-concurrerend te maken, ' zei professor Hornsey.

De deelnemers werd gevraagd in hoeverre ze geloofden in vier beroemde samenzweringen:dat president John F. Kennedy werd vermoord als onderdeel van een georganiseerd complot; dat prinses Diana werd vermoord; dat er een groep elites was die samenzweerde om een ​​Nieuwe Wereldorde te creëren; en dat de Amerikaanse regering van tevoren op de hoogte was van de terroristische aanslagen van 9/11 en ze liet gebeuren.

"We ontdekten dat hoe meer Amerikanen in het algemeen complotten geloofden, hoe meer ze ook dachten dat klimaatverandering een hoax was.

"Deze relatie werd niet gevonden in de overgrote meerderheid van de landen."

Professor Hornsey zei dat de opvattingen over klimaatverandering van niet-Amerikaanse deelnemers niet sterk verband hielden met samenzweerderige gedachten, of hun politiek.

"Dit suggereert dat ideologische barrières voor het accepteren van wetenschap niet voortkomen uit mensen die spontaan kritiek leveren op wetenschappelijke consensus door de lens van hun wereldbeeld.

"Liever, ideologische barrières voor het accepteren van wetenschap kunnen ook worden aangemoedigd door invloedrijke individuen en organisaties die er belang bij hebben om te communiceren dat de wetenschap verkeerd is.

"Deze resultaten zijn bemoedigend voor de inspanningen om de klimaatverandering wereldwijd te verminderen."

Gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering , de studie was een samenwerking tussen professor Hornsey en Ph.D. student Emily Harris van UQ's School of Psychology, en universitair hoofddocent Kelly Fielding van UQ's School of Communication and Arts.