Cuba werd donderdag een van de laatste landen ter wereld die 3G mobiele internetdiensten kreeg, hoewel de meeste burgers op het communistische eiland het zich niet kunnen veroorloven.

Cuba's internetprovider Etecsa heeft zijn 3G-service vanaf 8:00 uur uitgerold om aan de opgehoopte vraag te voldoen, hoewel in eerste instantie alleen voor klanten met nummers die beginnen met een voorvoegsel 52 of 53.

Anderen zullen nog een paar dagen moeten afkoelen voordat ze verbinding kunnen maken met de 21e eeuw.

Met $ 30 dollar voor 4 gigabyte per maand - een gemiddeld maandloon - zal het gemak voor de meesten te duur zijn.

De uitrol liet Idalmist Mendoza een beetje gefrustreerd achter in een straat in Havana.

"De prijzen zijn een beetje hoog. Maar goed, misschien met de tijd, als er veel mensen zich aanmelden, de prijzen zullen dalen, ’ zei de medewerker van het wisselkantoor.

Volgens cijfers van de overheid ongeveer 5,3 miljoen mensen op het eiland gebruiken mobiele telefoons, iets minder dan de helft van de bevolking van 11,2 miljoen.

Cubanen vertrouwen al jaren op wifi-zones in openbare parken en pleinen. Daar, het is normaal om honderden mensen te zien praten, lachend en huilend in hun telefoonschermen, contact onderhouden met enkele van de twee miljoen Cubanen in ballingschap.

Etecsa's internetservice voor thuis, Nauta Hogar, heeft er maar 60, 000 klanten. Hun aansluitingskosten worden vaak betaald door familieleden aan boord, als middel om contact te houden.

'Mensen met geld'

"Mobiel internet in Cuba, het is voor mensen met geld, omdat degenen die het niet hebben niet veel kunnen verbinden, " zei Hector David, 28.

Echter, hij was blij met de verbindingssnelheid op zijn telefoon:"Snel, erg snel. Ik heb gepraat en een paar megabytes verbruikt, I denk, maar toen schakelde ik over naar WhatsApp en het verbruikte veel minder."

Afgezien van 1, 200 openbare wifi-zones, de regering zegt dat er 670 internetcafés zijn in het Caribische land, waar de aansluitkosten een dollar per uur zijn.

"We gaan door met de automatisering van ons land, "President Miguel Diaz-Canel zei in een felicitatiebericht op een Twitter-account dat hij pas in augustus opende.

Zijn voorbeeld is sindsdien door verschillende ministers gevolgd, aangezien zijn regering voorzichtig sociale media omarmt.

Cuba, die sinds 1962 onder Amerikaans embargo staat, heeft eind 2016 een overeenkomst getekend met Google om te zorgen voor een snellere verbinding met de inhoud ervan.

"Mobiel internet is een goede optie, maar Etecsa moet echt de technische capaciteit hebben om een ​​stabiele service te bieden, niet dat dit is wat er gebeurde tijdens de tests, toen de servers overweldigd waren, " vertelde computeringenieur Enrique Rivero aan AFP.

"Onze internetdienst is waarschijnlijk de duurste ter wereld, " wanneer afgezet tegen de levensstandaard van haar klanten, zei Rivero.

Test van vooruitgang

Etecsa voerde de afgelopen maanden verschillende tests uit met zijn jonge 3G-dienst, maar naar eigen zeggen werden ze verstoord door "verbindingsproblemen en aanzienlijke congestie van spraak- en datadiensten als gevolg van de instabiliteit van een deel van het netwerk."

Diaz-Canel, die in april het roer overnam van Raul Castro, bezocht in september de Verenigde Staten en hield ontmoetingen met techgiganten Google, AirBnB en Twitter aan de zijlijn van de vergadering van de Algemene Vergadering van de VN.

Voor nu, Cubanen zoals Aguilera - een huisvrouw uit Havana - zullen deze kleine, onzekere stap op weg naar vooruitgang.

"Het is niet hetzelfde als verbinden in een park, wanneer u de mogelijkheid heeft om vanaf elke locatie rechtstreeks verbinding te maken met uw telefoon, " ze zegt.

"Het is heel goed voor Cubanen omdat het ons nog een kans geeft om contact te maken."

© 2018 AFP