(Phys.org) - Een team van onderzoekers van het Center of Planetary Science (CPS) heeft eindelijk het mysterie van de "Wow!" signaal uit 1977. Het was een komeet, zij rapporteren, een die onbekend was op het moment van de signaalontdekking. Hoofdonderzoeker Antonio Paris beschrijft hun theorie en hoe het team deze bewees in een paper gepubliceerd in de Tijdschrift van de Washington Academy of Sciences .

In augustus 1977, een team van astronomen dat radio-uitzendingen bestudeerde van een observatorium in de staat Ohio, genaamd het "Big Ear", nam een ​​ongewoon signaal van 72 seconden op - het was zo sterk dat teamlid Jerry Ehman "Wauw!" naast de uitlezing. Sinds die tijd, talloze wetenschappers hebben gezocht naar een verklaring voor het signaal, maar tot nu toe, niemand kon een geldig argument bieden. Mogelijke bronnen zoals asteroïden, exo-planeten, sterren en zelfs signalen van de aarde zijn allemaal uitgesloten. Sommigen buiten de wetenschappelijke gemeenschap suggereerden zelfs dat het een bewijs van buitenaardse wezens was. Er werd opgemerkt dat de frequentie werd uitgezonden op 1, 420 MHz, Hoewel, wat toevallig dezelfde frequentie is als waterstof.

De verklaring begon vorig jaar in beeld te komen toen een team van de CPS suggereerde dat het signaal afkomstig zou kunnen zijn van een waterstofwolk die een komeet vergezelt - bovendien, de beweging van de komeet zou verklaren waarom het signaal niet meer werd gezien. Het team merkte op dat twee kometen zich in hetzelfde deel van de hemel bevonden dat het Grote Oor op de noodlottige dag in de gaten hield. Die kometen, P/2008 Y2(Gibbs) en 266/P Christensen waren nog niet ontdekt. Het team kreeg vervolgens de kans om hun idee te testen toen de twee kometen van november 2016 tot februari 2017 opnieuw aan de nachtelijke hemel verschenen.

Het team meldt dat de radiosignalen van 266/P Christensen overeenkwamen met die van de Wow! signaal 40 jaar geleden. Om hun resultaten te verifiëren, ze testten metingen van drie andere kometen, ook, en vond vergelijkbare resultaten. De onderzoekers erkennen dat ze niet met zekerheid kunnen zeggen dat de Wow! signaal werd gegenereerd door 266/P Christensen, maar ze kunnen met relatieve zekerheid zeggen dat het door een komeet is voortgebracht.

© 2017 Fys.org