De hoeveelheid kwik die door de industriële visserij aan de zee wordt gewonnen, is sinds de jaren vijftig gestaag toegenomen, waardoor de blootstelling aan kwik onder de bevolking van verschillende kust- en eilandstaten mogelijk toeneemt tot niveaus die onveilig zijn voor de ontwikkeling van de foetus.

Dit zijn de bevindingen van een studie uitgevoerd door onderzoekers van de afdeling Biologische Wetenschappen van de Université de Montréal en deze week gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten .

De studie combineerde gegevens over de hoeveelheid kwik die tussen 1950 en 2014 uit oceanen en zeeën werd gevist en de wekelijkse consumptie van vis en zeevruchten door de bevolking van 175 landen tussen 1961 en 2011.

Door deze gegevens te vergelijken, die werd gepubliceerd door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), postdoctoraal onderzoeker Raphaël Lavoie kon de inname van methylkwik (MeHg) per hoofd van de bevolking schatten, een zeer giftige vorm van kwik.

Werkend onder leiding van professor Marc Amyot, Lavoie schatte dat de mensen van 38 procent (66 van de 175) van de door het onderzoek onderzochte landen mogelijk worden blootgesteld aan methylkwikniveaus die hoger zijn dan het maximum dat veilig wordt geacht voor de ontwikkeling van de foetus. De landen met het hoogste risico zijn de Malediven, IJsland, Maleisië, Litouwen, Japan, Barbados en Zuid-Korea.

Wanneer mensen extreem hoge niveaus van methylkwik binnenkrijgen, de moleculen van het toxine kunnen de bloed-hersenbarrière binnendringen en de cerebrale ontwikkeling beïnvloeden, vooral bij kinderen en foetussen.

Vraag naar zeevruchten is enorm gestegen

Door de industrialisatie zijn enorme hoeveelheden kwik in de atmosfeer terechtgekomen, die zich in oceanen en waterwegen hebben gevestigd. Dit kwik wordt geabsorbeerd door zeedieren, waarvan vele door mensen worden geconsumeerd.

Sinds 1950, de vraag naar zeevruchten is omhooggeschoten, terwijl technologische doorbraken intensievere vormen van industriële visserij mogelijk hebben gemaakt. Sinds de jaren 1990, bij overbevissing drastisch verminderde bestanden, industriële visserij is geleidelijk gemigreerd naar diepzee en internationale wateren.

"De wereldwijde mariene vangst bedraagt ​​in totaal 80 miljoen ton vis per jaar, wat betekent dat we ook steeds grotere hoeveelheden kwik eruit halen, ' zei Amyot.

Van de door de FAO op de lijst geplaatste industriële visserijgebieden, de noordwestelijke Stille Oceaan exporteert momenteel de meeste vis – en het meeste methylkwik. De westelijke centrale Stille Oceaan staat op de tweede plaats, terwijl de Indische Oceaan op de derde plaats staat.

"Samen, deze drie visserijgebieden exporteerden in 2014 60 procent van het kwik afkomstig van de wereldwijde productie van zeevruchten, ' zei Lavoie.

De mensen in deze regio's behoren tot 's werelds grootste consumenten van zeevruchten. Soorten hoog in de voedselketen bevatten de hoogste concentraties kwik. Van 1950 tot 2014, grote vissen vertegenwoordigden ongeveer 60 procent van de wereldwijde vangst (in gewicht) en bijna 90 procent van het kwik dat consumenten via vis binnenkrijgen.

Hoog risico op blootstelling

Om veilig te zijn voor de ontwikkeling van de foetus, de drempel voor de consumptie van methylkwik is 1,6 microgram per kilogram lichaamsgewicht per week (1,6 g/kg/week).

"Door FAO-gegevens over de wereldwijde consumptie van zeevruchten te vergelijken, we hebben vastgesteld dat van 2001 tot 2011 de populaties van 38 procent van de 175 landen die we hebben geanalyseerd, zouden zijn blootgesteld aan wekelijkse doses methylkwik ver boven het maximale veilige consumptieniveau voor de ontwikkeling van de foetus, "zei Lavoie. "Veel van deze populaties bevinden zich in kust- en eilandstaten, vooral ontwikkelingslanden."

Bijvoorbeeld, gedurende die periode van 10 jaar, mensen op de Malediven zouden elke week gemiddeld 23 microgram methylkwik per kilogram lichaamsgewicht hebben geconsumeerd, of meer dan 14 keer wat als veilig wordt beschouwd. De volgende hoogste ranglijst waren mensen in Kiribati (8 g/kg/week), IJsland (7,5 μg/kg/week), Maleisië en Samoa (6,4 g/kg/week), Frans-Polynesië (5 g/kg/week), Litouwen, Japan en Barbados (4,8 g/kg/week) en Zuid-Korea (4,7 g/kg/week).

Daarentegen, het wereldwijde gemiddelde voor blootstelling aan kwik over dezelfde periode 2001-2011 werd geschat op 1,7 g/kg/week. In Canada, blootstelling bedroeg in totaal 1 g/kg/week.

(Hier vindt u een overzicht van geselecteerde landen en hun geschatte blootstelling.)

Lavoie en Amyot zeiden dat hun schattingen conservatief zijn. De wereldwijde vangst door de visserij, inclusief ambachtelijke en illegale visserij, waarschijnlijk 50 procent hoger is dan de FAO-gegevens aangeven, ze zeiden.

Manieren om het risico te verkleinen?

Beide onderzoekers zijn van mening dat deze schattingen de autoriteiten kunnen helpen manieren te vinden om het risico op blootstelling aan kwik te verminderen. vooral onder risicopopulaties zoals kinderen en zwangere vrouwen.

Sommige methoden voor het bereiden en consumeren van vis lijken het risico op verontreiniging met methylkwik te verminderen, wezen ze erop. In een recente studie, ze ontdekten dat het koken van vis of het consumeren ervan in combinatie met bepaalde polyfenolen in voedingsmiddelen zoals thee de biologische beschikbaarheid van methylkwik in het menselijk lichaam zou kunnen verminderen.

Wat goed nieuws is, omdat, in tegenstelling tot de heersende opvatting, het methylkwik dat we consumeren wordt mogelijk niet volledig geabsorbeerd