Een beloegawalvis met een speciaal harnas trok eerder deze week begrijpelijk de aandacht van sommige Noorse vissers. En hoewel het zeedier niets anders dan vriendelijk was, denken sommige experts dat zijn oorsprong misschien schadelijk is geweest - het is mogelijk dat de walvis door het Russische leger is getraind om een onderwaterspion te zijn.

Er zijn een paar redenen waarom de vissers vermoedden de beluga is misschien een beetje anders dan zijn andere onderwatervrienden. Ten eerste leek het volledig comfortabel rond mensen. De beluga was degene die de boot naderde en heeft de afgelopen dagen zelfs een spelletje onderwaterhalen gespeeld met een aantal Noorse bewoners.

De walvis maakt ook kleine gebaren die lijken te vragen om voedsel, wat aangeeft dat het gewend is aan mensen die het voeren in plaats van aan het jagen op zijn rups in het wild.

Maar het was het vistuig dat aan de vriendelijke walvis vastgebonden was en die de dekking echt opblies. Het dier droeg een strak harnas met de woorden "Uitrusting St. Petersburg" erop geschreven. Het harnas had wat leek op een houder voor een camera zoals een GoPro die mogelijk zou kunnen worden gebruikt voor spionage.
Dus we trainen nu zeedieren voor het leger?

Yup, en niet alleen nu ! Al in de jaren 1960 en daarna de Koude Oorlog, verkenden de Amerikaanse en Russische militairen de verschillende manieren waarop ze dolfijnen en walvissen konden gebruiken als onderdeel van hun militaire hulpbronnen.

De gedachte kan me doen denken aan een enge en bizarre arsenaal van getrainde dolfijnenmoordenaars, klaar om vijandelijke linies te infiltreren of een bom naar de onderzeeër van een tegenstander te zwemmen. En hoewel het onwaarschijnlijk is dat we ooit alle geheimen van militaire trainingsfaciliteiten zullen kennen, worden dolfijnen, zeeleeuwen en beluga-walvissen niet gebruikt om te doden in de VS

De dieren zijn ongelooflijk intelligent, nieuwsgierig en gemakkelijk om te trainen, en zijn veel beter dan mensen in het gebruik van hun bio-sonar capaciteiten om dingen onder water te vinden. Ze zijn gebruikt in zoek- en reddingsmissies voor vermiste boten of duikers, en om onderwatermijnen te vinden waar menselijke technologie niet bij kon.
Wat gaat er gebeuren met deze mooie Beluga?

Rusland heeft geen commentaar gegeven op de beloegawalvis, en het is onwaarschijnlijk dat het land dat ooit zou doen. Sommige experts speculeren dat de walvis op de een of andere manier uit een marinefaciliteit in het noordwesten van Rusland had kunnen ontsnappen. Het is natuurlijk ook mogelijk dat dit een walvis is die afkomstig is van een onschuldigere faciliteit van mariene biologen die meer willen weten over de soort.

Maar als het echt een spion is, lijkt het alsof hij wil overlopen. De lokale bevolking van het kleine Noorse havenstadje zegt dat het een lokale beroemdheid is geworden en geen enkele indicatie geeft om te willen vertrekken. Samen met het spel onder water halen met plastic ringen, heeft het mensen in staat gesteld om het op de neus te aaien.

Of is deze vriendelijkheid met zijn nieuwe Noorse buren allemaal onderdeel van een heimelijk undercoverprogramma? We zullen het misschien nooit te weten komen