Een aardobservatiesatelliet genaamd TanSat heeft zijn eerste wereldwijde koolstofdioxidekaarten gemaakt. TanSat werd gelanceerd door een samenwerkend team van onderzoekers in China, en deze kaarten zijn de eerste stappen om wereldwijde koolstofdioxidemetingen te leveren voor toekomstig onderzoek naar klimaatverandering. De kaarten, op basis van gegevens verzameld in april en juli 2017, zijn gepubliceerd in de laatste editie van het tijdschrift Vooruitgang in atmosferische wetenschappen .

"Opwarming van de aarde is een groot probleem, en koolstofdioxide is het belangrijkste broeikasgas dat betrokken is bij het verwarmen van de troposfeer, " schreef YANG Dongxu, eerste auteur op het papier en een van de teamleiders. "Echter, de slechte beschikbaarheid van wereldwijde CO2-metingen maakt het moeilijk om de CO2-uitstoot nauwkeurig in te schatten."

TanSat, gelanceerd in december 2016, is de derde satelliet in een baan om de aarde die kooldioxide kan volgen met hyperspectrale beeldvorming, en het is de eerste satelliet voor het monitoren van broeikasgassen in China. De satelliet meet niet alleen de aanwezigheid van kooldioxide, maar ook wat YANG de koolstofdioxideflux noemt - de bron en de afvoer van koolstofdioxide op het aardoppervlak. De satelliet kan de absorptie van kooldioxide in de nabij-infrarode zone meten voor een beter beeld van het gedrag van kooldioxide op en rond de aarde.

De TanSat-kaarten werden binnen een jaar na de lancering van de satelliet voltooid.

"TanSat kan wereldwijde CO2-metingen leveren, die de onzekerheid van de schatting van de flux zal verminderen en studies over klimaatverandering zal ondersteunen, " zei YANG.

De gegevens van TanSat zijn gevalideerd door YANG en zijn team door middel van koolstofdioxidemetingen die op het aardoppervlak zijn uitgevoerd en een uitgebreid algoritme.

"Op basis van de kaarten een seizoensgebonden afname van de kooldioxideconcentratie van lente tot zomer op het noordelijk halfrond is duidelijk, en is het gevolg van een verandering in de snelheid van fotosynthese, " schreef YANG. "Emissie-hotspots als gevolg van antropogene activiteit, zoals industriële activiteit en de verbranding van fossiele brandstoffen, zijn duidelijk zichtbaar in het oosten van China, het oosten van de Verenigde Staten, en Europa."

YANG en de rest van het TanSat-team zullen doorgaan met het verzamelen en analyseren van de wereldwijde koolstofdioxidegegevens in een poging om de concentratie en impact van het broeikasgas beter te begrijpen.

"De eerste wereldwijde CO2-kaart van april en juli in 2017 is een mijlpaal in de prestatie van TanSat, met de verdere verbetering van het ophalen van gegevens, het zal in de toekomst meer en betere CO2-metingen opleveren, ' zei Yang.