In de toekomst, mondiale voedselproductiesystemen zullen onder toenemende druk komen te staan ​​door bevolkingsgroei, verstedelijking, en klimaatverandering. In de afgelopen twee jaar, wetenschappers uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, en Zweden hebben prognoses en actuele gegevens onderzocht om manieren te vinden waarop de zuivelindustrie kan reageren op deze uitdagingen om in de komende halve eeuw aan de toenemende vraag naar zuivelproducten te voldoen. Een nieuwe recensie gepubliceerd in de Journal of Dairy Science projecteert hoe zuivelproducenten deze uitdagingen zullen aangaan en kansen zullen benutten in 2067 en daarna.

De wereldbevolking zal tegen 2067 naar verwachting toenemen van 7,6 naar 10,5 miljard mensen. terwijl het bouwland per hoofd van de bevolking met 25 procent zal afnemen. Omdat de bevolkingsgroei ongelijk zal zijn, de ongelijkheid in bouwland per hoofd van de bevolking zal naar verwachting ook toenemen. Met toenemende bevolkingsdichtheid komt ook toenemende verstedelijking, wat doorgaans heeft geleid tot een groter persoonlijk inkomen en een grotere vraag naar zuivelproducten. Ook wordt verwacht dat klimaatverandering veranderingen in de locatie van de zuivelproductie zal forceren. Op het noordelijk halfrond, waar 86 procent van de wereldmelk wordt geproduceerd, de effecten van klimaatverandering worden minder getemperd door oceanische effecten. De zuivelproductie zal verschuiven naar gebieden met een duurzamere watervoorziening en adequate groeiseizoenen als reactie op klimaatveranderingen.

Om in het licht van deze uitdagingen aan de toegenomen vraag te kunnen voldoen, moeten melkveebedrijven winstgevend en duurzaam zijn. "Melkveehouders zullen in 2067 voldoen aan de wereldwijde behoefte aan essentiële voedingsstoffen door technologieën en praktijken toe te passen die de gezondheid en levensduur van de koe verbeteren. winstgevende melkveebedrijven, en duurzame landbouw, " zei Jack H. Britt, doctoraat, emeritus hoogleraar en associate dean van de North Carolina State University, Raleigh, NC, VS. De auteurs voorspellen dat melkveehouders manieren zullen toepassen om de microbiomen van het spijsverteringsstelsel van koeien en andere lichaamssystemen te beheren om de gezondheid en het welzijn te verbeteren. Ze geloven ook dat er meer aandacht zal zijn voor het beheer van het epigenoom van een koe, die op langere termijn reacties op de omgeving bemiddelt.

De zuivelindustrie zal de productie en veiligheid verhogen door consolidatie, modernisering, en specialisatie. De wereldhandel zal een belangrijke factor zijn die de winstgevendheid beïnvloedt, en grotere melkveebedrijven zullen meer gebruik blijven maken van automatisering om de kosten te verlagen. Verbeteringen in genetische selectie leiden tot melkveelijnen die gezonder, efficiënter melk produceren, en zijn meer ziekte- en hittebestendig. De auteurs verwachten een verschuiving van het simpelweg exporteren van overschotten naar het produceren van producten met toegevoegde waarde die zijn afgestemd op specifieke smaken en gebruiken.

"De wereld staat voor een uitdaging om de groeiende bevolking de komende 50 jaar te voeden, en we voorspellen dat de melkveehouderij deze uitdaging zal aangaan door kennis en technologie te benutten om betere melkkoeien en productievere en duurzamere melkveebedrijven te ontwikkelen, " volgens Dr. Britt. "Onze visie is dat de melkveehouderij in de toekomst een weerspiegeling zal zijn van duurzame intensivering die dieren ten goede komt, agro-ecosystemen, en de mensheid door de productie van belangrijke voedingsstoffen voor menselijke consumptie."