De kraan opendraaien en er water uit laten komen is zo'n alledaagse gebeurtenis geworden dat niemand er bij stilstaat. In tijden van overvloed, alles verloopt vlot. Echter, wanneer regen schaars is of bijna niet bestaat en de reservoircapaciteit aanzienlijk afneemt, dan gaan de alarmbellen af ​​en proberen regeringen een oplossing te vinden. Zoals ze zeggen, je weet niet wat je hebt totdat het weg is.

Een onderzoeksproject aan de Universiteit van Cordoba analyseerde en vergeleek wetswijzigingen in het waterbeheer die plaatsvonden in Spanje, Californië en het Murray Darling Basin in Australië in de afgelopen jaren. Het onderzoek toonde het volgende aan:grote wetshervormingen in het waterbeheer in deze drie gebieden zijn altijd tot stand gekomen als gevolg van grote droogtes.

Hoewel deze drie regio's vergelijkbare klimaten hebben, landbouw en waterschaarste, de waarheid is dat de manier waarop ze ermee omgaan heel anders is. Vaak, vooral op technisch vlak, ze vallen samen. "In alle drie de zones gebruiken ze gerecyclede, ontzilt water en druppelirrigatie. Echter, het institutionele en juridische kader verschilt, " verduidelijkt Julio Berbel, Hoogleraar landbouweconomie aan de Universiteit van Cordoba en hoofdauteur van de studie.

Een van de belangrijkste verschillen ligt in de manier waarop het watereigendom wordt beheerd en hoe de markt op dit gebied wordt gereguleerd. In Australië, water is privé en er is een sterke, jarenlang losjes gereguleerde watermarkt waarin rechten voor het gebruik van ondergronds water en rivierwater kunnen worden gekocht en verkocht. In Californië, de kwestie is nog ingewikkelder. Water wordt beschouwd als een privaat bezit, maar er zijn verschillende rechtenconflicten over wie het mag gebruiken. In tegenstelling tot, in Spanje, rivierwater werd in 1985 tot openbare hulpbron verklaard en de handel in water was tot 2005 verboden, op dat moment ging de markt enigszins open om een ​​grote hydrologische crisis aan te pakken, hoewel het nog steeds extreem gereguleerd is.

De studie concludeert dat er in de drie regio's een neiging bestaat om alle ondergrondse en oppervlaktewateren te overexploiteren, ondanks wetgeving. Hoe dan ook, als hij een model moest kiezen, onderzoeker Julio Berbel zou voor de Spaanse kiezen. "In Australië en Californië, ze hebben het concept van ecologische stroming niet goed gedefinieerd, dat is wat het minimale waterniveau aangeeft dat nodig is om het planten- en dierenecosysteem van een rivier te behouden, " legt hij uit. In de regio Murray Darling in Australië, water is extreem schaars. In het geval van Californië, de Colorado-rivier is zo overbelast dat, in zijn laatste segment, water is zo schaars dat het de zee niet eens bereikt.

Ondanks dat de problemen in Spanje niet zo ernstig zijn, wetgeving kan blijven verbeteren door maatregelen te nemen die in de andere twee regio's werken en die nodig zullen zijn bij toekomstige droogtes, gebeurtenissen die door klimaatverandering steeds vaker zullen voorkomen. Volgens Berbel Spanje zou kunnen leren van de flexibiliteit en dynamiek van Australië in zijn watermarkt en van het Californische aquifer-aanvullingssysteem. "Ik hoop echt dat we niet hoeven te wachten op de volgende droogte om een ​​aantal van deze verbeteringen door te voeren. " concludeert hij.