In Afrika, voedselovervloed kan leiden tot gewelddadige conflicten in plaats van voedselschaarste, volgens een studie gepubliceerd in de American Journal of Agricultural Economics , een uitgave van de Vereniging Landbouw &Toegepaste Economische Wetenschappen.

De studie weerlegt het idee dat klimaatverandering de frequentie van burgeroorlogen in Afrika zal verhogen als gevolg van voedselschaarste als gevolg van stijgende temperaturen en droogte. De meeste troepen in Afrika kunnen zichzelf niet in stand houden vanwege de beperkte toegang tot logistiek en staatssteun, en moeten leven van lokaal geproduceerd voedsel. Uit de bevindingen blijkt dat de acteurs zich vaak aangetrokken voelen tot gebieden met overvloedige voedselbronnen, waardoor, ze hebben tot doel controle over dergelijke hulpbronnen uit te oefenen.

Om te onderzoeken hoe de beschikbaarheid van voedsel de gewapende conflicten in Afrika kan hebben beïnvloed, de studie is gebaseerd op PRIO-Grid-gegevens van meer dan 10, 600 rastercellen in Afrika van 1998 tot 2008 nieuwe gegevens over landbouwopbrengsten van EarthStat en Armed Conflict Location and Event Dataset, waarin incidenten van politiek geweld worden gedocumenteerd, inclusief die met en zonder slachtoffers. De gegevens werden gebruikt om te schatten hoe de jaarlijkse lokale tarwe- en maïsopbrengsten (twee hoofdgewassen) op lokaal dorps-/stadsniveau de frequentie van conflicten kunnen hebben beïnvloed. Om alleen de effecten van landbouwproductiviteit op conflicten vast te leggen in plaats van het tegenovergestelde, de analyse omvat de rol van droogtes met behulp van de gestandaardiseerde neerslagindex, die de maandelijkse neerslag per celjaar samenvoegt.

De studie identificeert vier categorieën waarin conflicten kunnen ontstaan ​​over voedselbronnen in Afrika, die de belangen en drijfveren van de respectievelijke groep weerspiegelen:

• Staats- en strijdkrachten die geen regelmatige steun van de staat krijgen, zullen waarschijnlijk naar gebieden trekken, waar voedselbronnen overvloedig zijn om zichzelf te voeden.
• Rebellengroepen en niet-statelijke actoren die tegen de regering zijn, kunnen naar voedselrijke gebieden worden aangetrokken, waar ze de middelen kunnen exploiteren voor winst.
• Zelfverdedigingsmilities en civiele verdedigingstroepen die landbouwgemeenschappen in plattelandsgebieden vertegenwoordigen, kunnen hun gemeenschappen beschermen tegen overvallers en hun controle uitbreiden naar andere gebieden met bouwland en voedselbronnen.
• Milities die gemeenschappen van herders vertegenwoordigen, leven in voornamelijk droge gebieden en zijn zeer mobiel, het volgen van hun vee of ander vee, in plaats van afhankelijk te zijn van gewassen. Om kuddes aan te vullen of voedselgewassen te verkrijgen, ze kunnen andere landbouwgemeenschappen overvallen.

Deze actoren kunnen hun toevlucht nemen tot geweld om toegang te krijgen tot voedsel, omdat de gemeenschappen die zij vertegenwoordigen misschien niet genoeg voedselbronnen of de economische middelen hebben om vee of droogteresistente zaden te kopen. Hoewel droogte tot geweld kan leiden, zoals in stedelijke gebieden; dit bleek niet het geval te zijn voor plattelandsgebieden, waar de meeste gewapende conflicten plaatsvonden waar voedselgewassen overvloedig waren. Voedselschaarste kan juist een kalmerend effect hebben.

"Het onderzoeken van de beschikbaarheid van voedsel en de concurrentie over dergelijke hulpbronnen, vooral waar voedsel overvloedig is, is essentieel om de frequentie van burgeroorlogen in Afrika te begrijpen, " zegt Ore Koren, een Amerikaans buitenlands beleid en internationale veiligheidsmedewerker aan Dartmouth College en Ph.D. kandidaat in de politieke wetenschappen aan de Universiteit van Minnesota. "Begrijpen hoe klimaatverandering de voedselproductiviteit en toegang zal beïnvloeden, is van vitaal belang, maar toch, voorspellingen over de invloed van droogte op conflicten kunnen in Afrika worden overschat en niet tot de wortel van het probleem doordringen. In plaats daarvan, we moeten ons richten op het verminderen van ongelijkheid en het verbeteren van de lokale infrastructuur, naast traditionele initiatieven voor conflictoplossing en vredesopbouw, " legt Koren uit.