Symptomen van de ziekte van Parkinson zijn onder meer tremor, reukverlies en neuropsychiatrische problemen. Echter, veel mensen worden pas gediagnosticeerd als hun ziekte vergevorderd is, die hun behandelingsopties zouden kunnen beperken. Nutsvoorzieningen, onderzoekers hebben een sensor getest om de ziekte van Parkinson in een vroeg stadium te detecteren aan de hand van de adem van patiënten. Ze rapporteren hun resultaten in ACS Chemische Neurowetenschappen .

Volgens de Parkinsonstichting ongeveer 60, 000 Amerikanen worden elk jaar gediagnosticeerd met de bewegingsstoornis. Maar tegen de tijd dat de meeste mensen symptomen ervaren, ze hebben al veel van de dopamine-producerende neuronen die door de ziekte zijn aangetast, verloren. Parkinson in een vroeger stadium diagnosticeren, bijvoorbeeld, bij een routine doktersbezoek, zou deze patiënten kunnen helpen om eerder met neuroprotectieve therapie te beginnen. Hiertoe, John PM Finberg, Hossam Haick en hun collega's ontwikkelden eerder een apparaat met een reeks van 40 sensoren op basis van gouden nanodeeltjes of enkelwandige koolstofnanobuisjes. Elke sensor had een andere chemische stof die bepaalde vluchtige moleculen in de adem kon binden, en deze binding veranderde de elektrische weerstand van de sensor. Het apparaat detecteerde verschillen in de uitgeademde adem van mensen die al werden behandeld voor de ziekte van Parkinson en gezonde controles. Nutsvoorzieningen, ze wilden zien of het apparaat verschillen in de adem van patiënten in een vroeg stadium kon detecteren, nog niet behandelde ziekte van Parkinson.

De onderzoekers testten het apparaat op de uitgeademde adem van 29 nieuw gediagnosticeerde patiënten die nog niet begonnen waren met het innemen van medicatie voor hun ziekte. Bij het vergelijken van de sensoroutput met die van 19 controlepersonen van vergelijkbare leeftijd, ze ontdekten dat de array de vroege ziekte van Parkinson detecteerde met een gevoeligheid van 79 procent, 84 procent specificiteit en 81 procent nauwkeurigheid, wat beter was dan een diagnostische geurtest en bijna net zo goed als een echografie van de hersenen. Hoewel het apparaat moet worden verbeterd en gevalideerd door grotere studies, de onderzoekers zeggen dat het potentieel heeft als een kleine, draagbaar systeem om risicopersonen te screenen zonder de noodzaak van hoogopgeleide specialisten.