Een studie uitgevoerd door onderzoekers van de Universidad Politécnica de Madrid (UPM) en de Universidad Complutense de Madrid (UCM) suggereert alternatieven voor aanpassing aan de klimaatverandering van de rijstproductie in de wetlands van Doñana (Spanje).

Klimaatverandering is een mondiale uitdaging met toenemende gevolgen op lokaal niveau. Volgens een studie gepubliceerd in Water Resources Management, de versnelde toestand van klimaatverandering heeft nu al gevolgen voor de rijstproductie en het natuurlijke ecosysteem in de wetlands van Doñana en voor de beschikbaarheid van water voor de landbouw in deze zone.

Het doel van dit onderzoek, uitgevoerd door experts van UPM en UCM, was om flexibele opties voor aanpassing aan de lokale omgeving te identificeren, sociale en politieke context met behulp van een combinatie van kwantitatieve en kwalitatieve methodologieën, waaronder de actieve deelname van diverse groepen van belangen.

Rijstproductie in wetlands aan de kust levert essentiële ecosysteemdiensten zoals de beheersing van overstromingen en het behoud van de habitat van beschermde soorten. Rijst werd in de 10e eeuw geïntroduceerd op het Iberisch schiereiland. Vandaag de dag is Iberische rijst goed voor ongeveer een kwart van de totale rijstproductie van de Europese Unie, bijna uitsluitend geteeld in de kustgebieden van Spanje, met permanente overstromingen.

"Het intensieve waterbeheer dat nodig is om rijstopstanden te produceren, is een cruciaal punt, aangezien de zoetwatervoorziening in een ongekend tempo verslechtert, ", zegt onderzoeker Ana Iglesias van de groep Hydroinformatics and Water Management. Ze voegt eraan toe:"Hier onderzoeken we flexibele aanpassingsopties aan klimaatverandering in de Doñana-wetlands - een werelderfgoed en biodiversiteitssite - vanuit twee gezichtspunten:wat zijn de beleidsopties voor agrarisch waterbeheer met het oog op klimaatverandering? Hoe kunnen geïnformeerde belanghebbenden bijdragen aan een betere aanpassing?"

De eerste vraag wordt beantwoord door de beschikbaarheid van water voor boeren te simuleren met het WAAPA-model (Water Availability and Adaptation Policy Assessment), ontwikkeld door de UPM. Dit model simuleert mogelijke resultaten voor waterbeschikbaarheid voor adaptatiestrategieën afgeleid van de interessegroepen:boeren, milieuactivisten, en administratieve actoren.

De tweede vraag is beantwoord door middel van participatief onderzoek. Aanpassingsopties worden ingekaderd op basis van de lokale omgeving, sociale en beleidscontext. De besluitvormingsprocessen van aanpassingsopties zijn variabel volgens de standpunten van belanghebbenden en de resultaten suggereren dat perceptie van nieuwe waterinfrastructuur en landbouwsubsidies het besluitvormingsproces domineert.

De onderlinge relatie van de kwalitatieve en kwantitatieve componenten van het onderzoek heeft onderzoekers in staat gesteld om verschillende mogelijke interventies van beleid met betrekking tot waterbeheer uit te werken en een kwantitatieve schatting van hun effectiviteit te geven. Bijvoorbeeld, een beleid gericht op het verbeteren van het gebruik van water in de stad kan leiden tot aanzienlijke verbeteringen van de beschikbaarheid van water voor irrigatie en op zijn beurt, door adaptatiebeleid minder water voor milieugebruik vermijden.

Echter, uit de simulaties bleek dat het effect van het verbeteren van de waterbeschikbaarheid van dit beleid niet significant was. In aanvulling, onderzoekers bestudeerden ook aanpassingsopties om het waterbeheer te verbeteren door onderlinge verbindingen die stroomopwaartse waterlichamen verbinden met de rijstvelden. Deze simulaties toonden duidelijk een verbetering van minder dan 20 procent, behalve in enkele deelstroomgebieden.

Echter, de goedkeuring van dit soort beleid was vooral controversieel onder de belanghebbenden en deze gegevens zijn relevant als het gaat om het nemen van beslissingen.

De gegevens die in dit onderzoek zijn aangeleverd, zijn gebruikt om de uiteindelijke adaptatiemogelijkheden op dit gebied in het kader van het adaptatieprogramma aan klimaatverandering uit te werken. Als conclusie zegt Ana Iglesias:"We kunnen stellen dat ons onderzoek bijdraagt ​​aan de definitie van duurzame rijstproductie in Europa."