Chili's Chinchorro-mummies, de oudste ter wereld die doelbewust door mensen is bewaard, zijn dinsdag toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

de mummies, die aan het begin van de 20e eeuw in het noorden van Chili zijn gevonden, zijn meer dan 7, 000 jaar oud, wat betekent dat ze twee millennia ouder zijn dan de Egyptische mummies.

De culturele organisatie van de Verenigde Naties kondigde op Twitter aan dat ze de "nederzetting en kunstmatige mummificatie van de Chinchorro-cultuur" aan haar prestigieuze lijst had toegevoegd tijdens een virtuele bijeenkomst onder voorzitterschap van China.

"UNESCO valideert op internationaal niveau, door verschillende deskundigen, dat de nederzettingen en kunstmatige mummificatie van de Chinchorro-cultuur van uitzonderlijke waarde zijn, dat het een wereldwijd belang heeft, " vertelde de Chileense antropoloog Bernardo Arriaza aan AFP.

De Chinchorro waren vissers en jager-verzamelaars meer dan 7, 000 jaar geleden in een gebied waar de woestijn en de Stille Oceaan elkaar ontmoeten in wat nu het zuiden van Peru en het noorden van Chili is.

Tot dusver, er zijn meer dan 300 mummies gevonden, inclusief rood, zwarte en verbonden.

Het mummificatieproces bestond uit het verwijderen van de organen, darmen en weefsel.

De huid werd vervolgens van het lijk gescheurd en het lichaam herbouwd met stokken en dierenhaar, terwijl een dikke kop zwart haar op de hoofdhuid was genaaid.

Ten slotte werden de mummies rood of zwart geverfd met aarde, pigmenten, mangaan en ijzeroxide.

"Deze lichamen zijn zeer fijn gemaakt door specialisten. Er is een subtiliteit, een creativiteit van deze eerste populaties, " voegde Arriaza toe, die de directeur is van het Chinchorro-centrum aan de Tarapaca-universiteit in de stad Arica.

Waarom de Chichorro-cultuur hun doden mummificeerde, blijft een mysterie.

In 2005, Arriaza ontwikkelde een theorie dat het in verband kon worden gebracht met hoge niveaus van arseenvergiftiging in het water die vroeggeboorten hadden kunnen veroorzaken, miskramen, kinderen met ondergewicht en een hoge kindersterfte.

Hij suggereerde dat de mummificatie "een emotionele reactie was van ouders die werden geconfronteerd met deze pijnlijke verliezen, dus schilderden ze ze, kleedde ze aan en elke dag werd deze techniek uitgebreider."

© 2021 AFP