De vele voordelen van een uit biomassa gemaakt materiaal genaamd biochar worden benadrukt in een nieuwe publicatie waarin Ghasideh Pourhashem, assistent-professor bij NDSU's Department of Coatings and Polymeric Materials en Centre for Sustainable Materials Science, is de hoofdauteur.

Het 24 pagina's tellende artikel, "Beleidsondersteuning voor Biochar:beoordeling en aanbevelingen, " werd mede geschreven door Rice University collega's Shih Yu "Elsie" Hung, Kenneth Medlock en Caroline Masiello. De publicatie verschijnt in Global Change Biologie Bio-energie .

Biochar is een houtskoolachtig materiaal waarvan onderzoek heeft aangetoond dat het gunstig kan zijn in de landbouwsector, als er een goed staats- en federaal beleid wordt ontwikkeld. Wanneer de poreuze biochar op de grond wordt aangebracht, het niveau van hydratatie verbetert sterk en verhoogt de productie. Biochar kan ook de uitspoeling van voedingsstoffen verminderen, terwijl de hoeveelheid stikstof die beschikbaar is voor planten toeneemt. Een ander voordeel is de verminderde uitstoot van stikstofgassen, wat kan leiden tot een betere luchtkwaliteit.

"Ons eerdere onderzoek heeft aangetoond dat grootschalige toepassing van biochar in de landbouwgronden van de Verenigde Staten miljoenen dollars aan gezondheidskosten kan besparen door de regionale luchtkwaliteit te verbeteren. Ondanks het toenemende bewijs over biochar, adoptie verloopt traag, " zei Pourhashem. "Onze nieuwe studie geeft aan hoe beleidskaders kunnen veranderen om biochar te gebruiken als een hulpbronnenbesparende, gewasverhogend en gezondheidszorgverbeterend materiaal.

De onderzoekers evalueerden het gereedheidsniveau van het huidige Amerikaanse beleid, programma's en regelgevende prikkels met betrekking tot de voordelen van biochar.

De paper biedt deze beleidsaanbevelingen:

• Verbeter beleid dat het mogelijk maakt om milieuvoordelen en vermeden kosten te gelde te maken
• Erken bodem als hulpbron via nationaal natuurbeschermingsbeleid
• Ontwikkel een breed geaccepteerde reeks productnormen voor biochar

"Vergeleken met meer gevestigde biogebaseerde producten zoals biobrandstoffen, biochar staat niet in het middelpunt van de aandacht van beleidsmakers. Terwijl biobrandstoffen zoals conventionele ethanol stimulansen hebben gekregen als onderdeel van een langetermijnplan om de energieportfolio van het land te diversifiëren, biochar kan meer steun rechtvaardigen als onderdeel van een langetermijnstrategie voor bodem- en voedselzekerheid, " zeiden de onderzoekers in de studie.