Naarmate de wereldtemperatuur stijgt, de snelheid waarmee planten in bepaalde regio's kooldioxide kunnen opnemen neemt af, volgens onderzoek van de Universiteit van Queensland.

Over een periode van drie jaar, onderzoekers namen directe metingen van de opname van CO . door planten ₂ in subtropische kustecosystemen in het oosten van Australië.

Professor Hamish McGowan, van UQ's School of Earth and Environmental Sciences, zei dat het team ontdekte dat de optimale temperatuur voor fotosynthetische productie routinematig werd overschreden in deze regio's.

"Het optimale temperatuurbereik van planten voor fotosynthese in ons studiegebied ligt tussen 24,1 en 27,4 graden Celsius, ' zei professor McGowan.

"Maar door antropogene klimaatverandering, temperaturen - vooral in de warmere maanden - gaan vaak veel verder dan dit 'gezonde' bereik voor koolstofabsorptie. Het was een eye-opener - temperaturen overschreden dit bereik tussen 14 en 59,2 procent van de tijd, afhankelijk van op welke site je keek. Planten in deze regio's zijn gewoon niet in staat om koolstof te absorberen zoals vroeger, wat ernstig zorgwekkend is."

Het onderzoeksteam heeft ook de snelheid gemeten waarmee fotosynthese plaatsvond, met alarmerende resultaten.

"Zodra dit temperatuurbereik wordt overschreden, het vermogen van planten om zich koolstof toe te eigenen valt van een klif, ' zei professor McGowan.

"Het vastleggen van koolstof is op dit moment ongelooflijk belangrijk - we moeten de broeikasgassen in onze atmosfeer drastisch verminderen om een ​​gezond klimaat voor ons en toekomstige generaties te behouden. We zien door observatiebewijs dat er een gevaarlijke positieve feedbacklus wordt gecreëerd, de wereld nog heter maken."

Professor McGowan zei dat de effecten van een veranderend klimaat op de regenval in subtropische ecosystemen het probleem verergeren.

"Terwijl toekomstige opwarming de regenval in sommige tropische regio's zal doen toenemen, in de subtropen en mediterrane klimaatzones zal het waarschijnlijk afnemen, " hij zei.

"Dit leidt onvermijdelijk tot verminderde groei en verhoogd risico op boomsterfte, het potentieel van deze gebieden om kooldioxide op te slaan nog verder verminderen. Veel van de huidige modellen vangen deze nuances niet op - de aanhoudende gesekwestreerde koolstof waarop we rekenden in subtropische kustgebieden zou misschien niet uitkomen. Er is een dringende behoefte om ons onderzoek uit te breiden naar andere biomen, zodat de effecten van temperatuur en vochtbeschikbaarheid op koolstofvastlegging door fotosynthese kunnen worden gekwantificeerd. Het is van cruciaal belang dat we up-to-date informatie hebben, temperatuurvoorspellingen en realistische koolstofbudgetten. Maar het belangrijkste, de wereld heeft een effectieve wereldwijde overeenkomst nodig om de koolstofemissies naar de atmosfeer aanzienlijk te verminderen."