De baanbrekende Food Quality Protection Act vereist dat de Environmental Protection Agency de gezondheid van kinderen beschermt door een extra veiligheidsmarge toe te passen op wettelijke limieten voor pesticiden in voedsel. Maar een onderzoek door EWG, deze week gepubliceerd in een peer-reviewed wetenschappelijk tijdschrift, ontdekte dat de EPA er niet in is geslaagd de verplichte veiligheidsfactor voor de gezondheid van kinderen toe te voegen aan de toegestane limieten voor bijna 90 procent van de meest voorkomende pesticiden.

De studie in Milieugezondheid onderzocht de risicobeoordelingen van de EPA voor 47 niet-organofosfaatpesticiden sinds 2011, waaronder die die het meest worden aangetroffen op vers fruit en groenten, en vond dat de vereiste extra tienvoudige veiligheidsfactor in slechts vijf gevallen werd toegepast.

"Gezien de potentiële gezondheidsrisico's van pesticiden in ons voedsel, het is verontrustend dat de EPA de eis van de wet om te zorgen voor adequate bescherming van kinderen grotendeels heeft genegeerd, " zei de auteur van de studie, Olga Naidenko, doctoraat, vice-president voor wetenschappelijk onderzoek bij EWG. "De toegevoegde veiligheidsfactor is essentieel om kinderen te beschermen tegen pesticiden die schade kunnen toebrengen aan het zenuwstelsel, hormonale verstoring en kanker."

De wet op de voedselkwaliteitsbescherming van 1996, of FQPA, vereist dat de EPA toelaatbare niveaus voor pesticiden vaststelt op een manier die "ervoor zorgt dat er een redelijke zekerheid is dat zuigelingen en kinderen geen schade zullen oplopen door de totale blootstelling aan het chemische residu van het pesticide." Het werd geprezen als een revolutionaire erkenning van het feit dat kinderen kwetsbaarder zijn voor de effecten van chemische bestrijdingsmiddelen dan volwassenen.

"Gebaseerd op de sterke consensus van de pediatrische en de volksgezondheidsgemeenschappen, de FQPA verklaarde ondubbelzinnig dat de regulering van giftige pesticiden gericht moet zijn, eerst en vooral, over de bescherming van zuigelingen en kinderen, " zei dr. Philip Landrigan, een kinderarts en epidemioloog die directeur is van het programma in Global Public Health and the Common Good aan het Boston College. "Als de EPA dit principe niet toepast, kinderen kunnen worden blootgesteld aan niveaus van chemische bestrijdingsmiddelen die hun gezondheid ernstig kunnen schaden."

Landrigan was voorzitter van de commissie die de auteur was van "Pesticides in the Diets of Infants and Children, " een rapport uit 1993 van de National Academy of Sciences. De baanbrekende studie leidde tot de goedkeuring van de FQPA met tweeledige steun en de steun van zowel de industrie als de milieuactivisten.

"De FQPA was een revolutie in hoe we denken over de effecten van pesticiden op kinderen, maar het heeft geen zin als de EPA het niet gebruikt, " zei EWG-president Ken Cook. "Het is niet alleen nodig om de gezondheid van kinderen te beschermen, het is de wet, en het falen van de EPA om de wet te volgen is een flagrant verraad van haar verantwoordelijkheid."

Naidenko's studie onderzocht ook EPA-risicobeoordelingen voor een bijzonder giftige klasse van pesticiden, organofosfaten genaamd, die op dezelfde manier werken als zenuwgassen zoals sarin en waarvan bekend is dat ze de hersenen en het zenuwstelsel van kinderen schaden. Ze ontdekte dat onder de regering-Obama, de factor tienvoudige veiligheid voor de gezondheid van kinderen werd voorgesteld voor alle organofosfaatinsecticiden.

Daarentegen, in vier beoordelingen van pyrethroïde insecticiden, de EPA onder de regering-Trump heeft voorgesteld de FQPA-veiligheidsfactor aan geen enkele toe te voegen. In epidemiologische studies bij mensen die zijn uitgevoerd in de V.S. en in Denemarken, blootstelling aan pyrethroïde insecticiden was geassocieerd met een verhoogd risico op ADHD.

in 2017, de EPA keerde de FQPA-bepaling van de Obama-regering voor chloorpyrifos terug, het meest gebruikte organofosfaatpestmiddel in de VS Ondanks het besluit van de Trump EPA, in de nasleep van verboden door Hawaii, Californië en New York, de belangrijkste Amerikaanse fabrikant van chloorpyrifos heeft onlangs aangekondigd te stoppen met het maken van deze chemische stof. Het valt nog te bezien of de Trump EPA de tienvoudige FQPA-bepaling voor de hele groep organofosfaten zal handhaven.

Uit de studie bleek ook dat de Trump EPA heeft voorgesteld om de toegestane blootstelling aan het herbicide metolachloor met 2,6 keer te verhogen. Het gebruik van metolachloor is de afgelopen tien jaar gestegen, met meer dan 60 miljoen pond per jaar gespoten, volgens de U.S. Geological Survey.

Biomonitoringstudies uitgevoerd door de Centers for Disease Control and Prevention en door onafhankelijke onderzoekers rapporteerden de aanwezigheid van meerdere pesticiden en hun bijproducten in de Amerikaanse bevolking, waaronder herbiciden zoals glyfosaat en 2, 4-D, de bijendodende neonicotinoïde insecticiden, organofosfaat en pyrethroïde insecticiden, en fungicidenmetabolieten.