Het indirecte aerosol-effect (AIE) kan de klimaatverandering aanzienlijk beïnvloeden en is een van de grootste onzekerheden in studies over klimaatverandering. Daten, in China zijn slechts enkele AIE-onderzoeken met satellietmetingen uitgevoerd, en er is geen dergelijk onderzoek gedaan met metingen op de grond. De AIE kan alleen nauwkeurig worden beoordeeld aan de hand van metingen in vliegtuigen of op de grond. Het eerste uitgebreide onderzoek naar de AIE boven deze vervuilde regio op basis van uitgebreide grondmetingen is nu gerapporteerd in Vooruitgang in atmosferische wetenschappen .

De auteurs van het artikel, Dr. Jianjun LIU en prof. Zhanqing LI, van het Earth System Science Interdisciplinair Centrum van de Universiteit van Maryland, ONS., begon met het onderzoeken van de AIE boven de vervuilde regio in het zuidoosten van China, gebaseerd op uitgebreide metingen van wolken, spuitbussen, stralingseigenschappen, en meteorologische factoren, tijdens de experimentele campagne Atmospheric Radiation Measurement Mobile Facility in China. Ze vonden significante AIE's die werden waargenomen door de oppervlaktemetingen; echter, de AIE's die werden bestudeerd op basis van satellietmetingen hadden grote onzekerheden over deze regio vanwege een aantal inherente beperkingen.

Volgende, de auteurs onderzochten de invloed van aerosolen op de microfysische eigenschappen van wolken en de dagelijkse cyclus van wolkeneigenschappen. Dr. Jianjun LIU zegt, "De aerosolen hadden een aanzienlijke invloed op de microfysische eigenschappen van de wolken op basis van de metingen aan het oppervlak. De relatie tussen de CER [effectieve straal van de wolkendruppel] en AI [aërosolindex] is erg zwak in de zomer omdat de groei van de wolkendruppels het minst wordt beïnvloed door de concurrentie voor waterdamp. De gevoeligheden van CER en LWP [vloeibaar waterpad] voor verhogingen van de aërosolbelasting zijn niet significant verschillend onder verschillende luchtmassacondities. Er is een significante correlatie tussen de veranderingen in uurgemiddelde AI en de veranderingen in uurgemiddelde CER, LWP en COD. De berekende AIE's op basis van twee wolkenparameters zijn vergelijkbaar in grootte en liggen dicht bij de typische FIE [eerste indirecte effect]-waarde van ~0,23. De van satellieten afgeleide FIE is in strijd met de FIE die wordt geschat op basis van het ophalen van het oppervlak en kan grote onzekerheden hebben vanwege een aantal inherente beperkingen."

Prof. Zhanqing LI gaat verder met te zeggen dat "het gebruik van metingen op de grond een van de belangrijke benaderingen is om de omvang van de AIE te kwantificeren en de onderliggende mechanismen te onderzoeken."