Werken op de top van Ice Harbor Dam, een team van PNNL-onderzoekers had weinig tijd om het uitzicht te waarderen. Het was een mooie, zonnige herfstdag begin oktober en het team was op de 4e dag van het loslaten van Sensor Fish om door de dam te reizen.

De sensoren - kleine buisvormige apparaten die informatie verzamelen over de fysieke ervaringen van vissen terwijl ze door dammen gaan - leveren gegevens aan het US Army Corps of Engineers (USACE), Walla Walla-district, en de Bonneville Power Administration, zodat ze het ontwerp en de werking van de turbines kunnen verbeteren voor een veiligere vispassage. Recente gegevens geven aan dat de ontwerpwijzigingen, inderdaad, het reizen door de dam minder zwaar maken voor vissen.

"In oktober, we hebben gegevens vrijgegeven en verzameld van meer dan 900 sensorvissen, " zei Daniël Deng, een Laboratorium Fellow bij PNNL. "Het team heeft ze op drie verschillende hoogten losgelaten, zodat we gegevens konden verzamelen om de passage dicht bij de punt te begrijpen, midden, en de naaf van het blad van de turbine."

De sensoren zorgen voor visserij, dam operators, en milieuonderzoekers met nauwkeurige fysieke metingen zoals druk, versnelling, rotatiesnelheid, en oriëntatie, wat hen zou kunnen helpen begrijpen wat vissen ervaren tijdens het passeren van turbines. Elke sensor levert ongeveer 2, 000 metingen per seconde.

De USACE en Voith Hydro Inc. ontwikkelden twee visvriendelijke turbine-ontwerpen voor Ice Harbor Dam:een runner met vast blad bij Unit 2 en een verstelbare runner bij Units 1 en 3. De Unit 2 runner begon in 2019, gevolgd door evaluatie van de omgeving van de turbinepassage met behulp van de Sensor Fish. Deng en zijn team voerden in 2015 een soortgelijk onderzoek uit met de originele turbine; gegevens van de twee onderzoeken werden vergeleken om de ontwerpverbeteringen te evalueren. USACE meldde onlangs dat voorlopige resultaten aantonen dat de nieuwe turbine met vaste schoepen bij Unit 2 betere hydraulische omstandigheden heeft voor vispassage dan de originele turbine.