Een overvloedige voedselbron in een tijd van voedselonzekerheid, slechts één probleem:hoe kunnen we de 'bah'-barrière doorbreken en insecten op ons bord krijgen?

Insecten bevatten veel eiwitten, kan worden gekweekt met minder impact op de natuurlijke hulpbronnen dan de eisen die de conventionele landbouw stelt en in grote hoeveelheden. Maar er zijn geen duidelijke regels om ze in onze voedselketen te krijgen en er blijven uitdagingen bestaan ​​als het gaat om de opname - de bevindingen van een EU-project helpen om het grotere geheel te construeren.

Het werk dat is uitgevoerd door het door de EU gefinancierde PROTEINSECT-project (Enabling the exploitatie of Insects as a Sustainable Source of Protein for Animal Feed and Human Nutrition) heeft bijgedragen aan een onderzoek naar de uitdaging om de aantrekkingskracht te verbreden, veiligheid en duurzaamheid van insecten als voedsel.

Zoals de auteurs van het onlangs gepubliceerde rapport in het tijdschrift 'Nutritional Bulletin' schrijven, insecten hebben over het algemeen een hoog gehalte aan dierlijke eiwitten en belangrijke micronutriënten met een lagere ecologische voetafdruk dan traditionele alternatieven, en ze kunnen worden grootgebracht op restjes. Maar cultureel, sociale en economische hindernissen blijven bestaan.

Het rapport stelt de historische betekenis vast van entomofagie door mensen en de belangrijkste kansen en hindernissen die tot nu toe door onderzoek zijn geïdentificeerd, zoals die uitgevoerd door PROTEINSECT, met bijzondere aandacht voor onderzoekshiaten.

Het verslag, beschreven als een verhalende recensie, wijst erop dat er vragen zijn over de impact op de insecten van het voedsel dat ze krijgen en hoe dat hun veiligheid als voedselbron kan beïnvloeden. Het onderzoekt hoe de voordelen voor het milieu van broedende insecten kunnen worden behouden, zelfs als hun productie wordt opgeschaald. Het benadrukt ook de noodzaak van toekomstig onderzoek om duidelijke verwerkings- en opslagmethodologie vast te stellen, definieer opfokpraktijken en implementeer voorschriften met betrekking tot voedsel- en voederveiligheid. Het beschrijft de belemmeringen voor de wijdverbreide implementatie van entomofagie en de stappen die nodig zijn om deze tegen te gaan.

Een lange geschiedenis van het eten van insecten

Entomofagie is niet nieuw - er is archeologisch bewijs dat aantoont dat mensen zich hebben ontwikkeld als een entomofage soort. Het rapport legt uit dat in delen van Centraal-Afrika, soms, tot 50 procent van het voedingseiwit is afkomstig van insecten, en hun marktwaarde is hoger dan die van veel alternatieve bronnen van dierlijke eiwitten. Er wordt geschat dat entomofagie wordt toegepast in ten minste 113 landen met meer dan 2 000 gedocumenteerde eetbare insectensoorten en de Verenigde Naties hebben de praktijk aanbevolen als een mogelijke oplossing voor het tekort aan voedselvoorraden in de wereld.

Ze noemen het voorbeeld van Thailand waar, in 1978, een uitbraak van een sprinkhaan (Patanga succincta) resulteerde in een overheidscampagne om de eetbaarheid van de sprinkhaan te promoten. Dit was zo succesvol dat de sprinkhaan een populaire snack werd en niet langer een gewasplaag. In een interessante ommekeer, hun marktwaarde is zodanig dat sommige boeren nu specifiek gewassen verbouwen om ze te voeden. Maar hoewel insecten in veel landen over de hele wereld als onderdeel van het dagelijkse dieet worden gegeten, het rapport wijst erop dat menselijke proeven met insectenconsumptie een belangrijke onderzoekskloof blijven, en definitieve aanbevelingen met betrekking tot insecten als qua voedingswaarde geschikt voor mensen kunnen momenteel niet worden gedaan.

Gebruik in diervoeding

insecten, rijk aan voedingsstoffen, een lage milieu-impact hebben, hebben minder ruimte nodig en maken al deel uit van de natuurlijke voeding van varkens, gevogelte en vis. Het rapport citeert onderzoek waaruit blijkt dat het opnemen van insecten in het voer voor vleeskuikens niet lijkt te leiden tot een vermindering van de groeisnelheid en in sommige gevallen tot een hogere groeisnelheid van de kuikens. Het is aangetoond dat vervanging van sojaolie door larven van zwarte soldaatvliegen geen invloed heeft op de groei of prestaties van vleeskuikens, suggereren dat het een levensvatbaar alternatief is.

Een belangrijk voordeel is echter zou het vismeel en de olie die in diervoeding wordt gebruikt vervangen door insectenmeel, dus de druk op de oceaanvisbestanden die door overbevissing zijn uitgeput om in diervoeder te voorzien, wordt weggenomen.

PROTEINSECT (Enabling the exploitatie of Insects as a Sustainable Source of Protein for Animal Feed and Human Nutrition) eindigde in 2016. Het doel van het consortium was om de exploitatie van insecten als alternatieve eiwitbron voor dierlijke en menselijke voeding te vergemakkelijken. Het artikel dat verschijnt in 'Voedingsbulletin', getiteld 'Kansen en hindernissen van eetbare insecten voor voedsel en voer', baseerde zich op de bevindingen van PROTEINSECT dat 66 procent van de ondervraagde consumenten vliegenlarven als geschikt voer beschouwt, ruim 80 procent wil meer weten over insecten als voer, en 75 procent was blij om dieren te eten die met insecten werden gevoed.