Kobalt bereikt historisch hoge prijzen, aangewakkerd door de auto-industrie, die het zeldzame metaal nodig heeft om lichte en duurzame elektrische batterijen te maken.

De prijs per ton kobalt steeg tot $ 82, 000 op de London Metal Exchange medio februari, het hoogste niveau sinds het in 2010 begon met het volgen van de grondstof en is sinds begin 2016 bijna verdrievoudigd in waarde.

Echter, de snel groeiende vraag heeft nog niet zijn hoogtepunt bereikt, volgens Darton Commodities, die gespecialiseerd is in de verkoop van kobalt.

"De markt zal naar verwachting een overaanbod blijven totdat de voorspellingen van een exponentiële groei van de verkoop van elektrische voertuigen rond 2020 uitkomen, ", aldus het jaarverslag.

"Tijdens 2017, lithium-ionbatterijen die worden gebruikt in draagbare consumentenelektronica, verbruiken nog steeds ongeveer 72 procent van het totale kobaltverbruik in (lithium-ionbatterijen), " Darton Commodities zei:er echter aan toevoegend dat dit aandeel waarschijnlijk zou dalen als gevolg van de groei in de autosector.

Elektrische start

"Elektrische auto's werden volwassen in 2017, met een omzetstijging van 51 procent, " zeiden analisten bij Macquarie, opmerkend dat het stopzetten van staatssubsidies voor verkoop in China deze groei in 2018 enigszins zou kunnen vertragen.

In de rest van de wereld, steeds meer landen zijn van plan om benzine- en dieselauto's uit te faseren, waardoor fabrikanten strategieën moeten bedenken om aan de vraag naar elektrische voertuigen te voldoen.

In december, De Zwitserse mijnbouwgigant Glencore zei dat het in gesprek was met Volkswagen en Tesla om hen kobalt te leveren. volgens directeur Ivan Glasenberg, geciteerd door Bloomberg.

Hoewel de spraakmakende fabrikant van elektrische voertuigen Tesla discreet blijft over zijn behoefte aan grondstoffen, nieuwsberichten zeiden dat Volkswagen's onderhandelingen met kobaltproducenten waren afgebroken.

In antwoord op de vraag, Glencore kondigde eind 2017 aan dat het van plan was om ongeveer 63, 000 ton kobalt tegen 2020, vergeleken met 27, 000 ton in 2017.

Afhankelijkheid van koper

Een andere reden voor marktinteresse is dat kobalt grotendeels wordt geproduceerd als bijproduct van koper- en nikkelmijnen.

De hoeveelheid kobalt in elke ton gedolven erts is zo klein dat er een hoge concentratie nodig is om de activiteit winstgevend te maken.

"Als resultaat, de wereldwijde bewezen kobaltreserves zijn afhankelijk van de economische levensvatbaarheid van de relevante koper- en nikkelmijnen, " waarschuwden analisten bij Natixis.

Een daling van de koper- of nikkelprijzen zou daarom de bestaande kobaltactiviteiten kunnen belemmeren voordat andere mijnen online kunnen worden gezet om een ​​dergelijke productiedaling te compenseren.

In aanvulling, meer dan de helft van de kobaltmijnproductie kwam in 2017 uit de Democratische Republiek Congo.

Het land, geconfronteerd met een stijgende vraag, is van plan zijn metaalbelasting te vervijfvoudigen, die schokgolven door de sector stuurt.

Marktkoorts?

Sommigen zijn van mening dat de door de LME vastgestelde dagprijs het potentieel van kobalt mogelijk heeft overschat.

De LME-prijs weerspiegelt slechts een deel van de werkelijke waarde van het metaal, aangezien de kobaltbeurzen grotendeels buiten de openbare markt vallen.

financiële investeerders, verleid door het potentieel van elektrische voertuigen, marktkoorts kan hebben veroorzaakt, betoogde Darton Commodities.

"In 2017, gemiddelde jaarlijkse kobaltprijzen meer dan verdubbeld, door de sterke vraag van consumenten, beperkte beschikbaarheid van kobalt op de spotmarkt en een toename van metaalaankopen door investeerders, ', aldus de US Geological Survey in haar jaarverslag.

© 2018 AFP