Krachtige actie tegen klimaatverandering is van vitaal belang als Australië in de toekomst wil bloeien. Gebrek aan consensus over klimaatbeleid in de afgelopen twee decennia heeft ons veel geld gekost. Het heeft onze natuurlijke omgeving geschaad, onze internationale reputatie en onze economische vooruitzichten in een toekomstige koolstofarme wereld.

De komende twee jaar zullen cruciaal zijn als Australië zijn verbintenis wil nakomen, samen met de rest van de wereld, om de uitstoot van broeikasgassen te beperken en de ergste verwoestingen van de opwarming van de aarde te voorkomen.

in 2015, bijna alle landen ondertekenden het klimaatakkoord van Parijs. Ze beloofden de opwarming van de aarde te beperken tot ruim onder de 2℃ en netto nul-emissies te bereiken. Volgens onze berekeningen Australië moet vóór 2050 netto nul bereiken om zijn deel te kunnen doen.

Als eerste stap, Australië heeft zich ertoe verbonden zijn totale uitstoot tegen 2030 met 26-28% te verminderen tot onder het niveau van 2005. Volgens de Overeenkomst van Parijs zal het om de vijf jaar steeds strengere doelstellingen moeten indienen. Helaas, Australië ligt nog niet op schema om zelfs zijn relatief bescheiden 2030-doelstelling te halen.

Tekortkomen

Uit analyse door ClimateWorks Australia blijkt dat hoewel de uitstoot van Australië sinds 2005 in de hele economie met ongeveer 11% is gedaald, de uitstoot is sinds 2013 weer gestaag gestegen. In 2013 stootte Australië het equivalent van 520 miljoen ton koolstofdioxide uit. In 2016 was dat weer gestegen tot 533 miljoen ton.

Terwijl sommige delen van de economie de uitstoot op bepaalde momenten verminderen, geen enkele sector verbeterde consistent in het tempo dat nodig is om de algemene doelstelling voor 2030 te halen.

De emissies in het gebouw liggen nog steeds boven het niveau van 2005, industriële en transportsectoren, en slechts 3% lager in de elektriciteitssector, op basis van cijfers uit 2016, de nieuwste beschikbaar. De algehele daling werd voornamelijk veroorzaakt door de grondsector, dankzij een combinatie van minder landontginning en meer bebossing. Ook de toegenomen energie-efficiëntie en de groei van hernieuwbare energie leverden een bescheiden bijdrage.

Helaas, de vooruitgang bij het terugdringen van de emissies is nu in de meeste sectoren tot stilstand gekomen en is in het algemeen omgekeerd.

Hoe snel moeten we de uitstoot verminderen?

We berekenen dat Australië zijn voortgang op het gebied van emissiereductie moet verdubbelen om de doelstelling voor 2030 te halen. We zullen het moeten verdrievoudigen om tegen 2050 netto nul-emissies te bereiken.

Net nul bereiken in 2050 betekent veel verder gaan dan de doelstelling van de coalitieregering voor 2030 van 26-28%, of de 45% voorgesteld door de federale Labour. Australië zou de totale uitstoot tegen 2030 met 55% moeten verminderen tot onder het niveau van 2005 (het midden van het bereik dat wordt aanbevolen door de Climate Change Authority) om daar te komen zonder onnodige economische verstoring.

Gelukkig, er zijn in alle sectoren voldoende mogelijkheden voor verdere emissiereducties om onze doelstellingen van Parijs te halen. We kunnen waarschijnlijk beter dan dat, gezien de dalende kosten van veel sleuteltechnologieën.

De kloof met de doelstelling voor 2030 zou meer dan kunnen worden gedekt door verdere activiteiten in de grondsector alleen, of alleen door de elektriciteitssector, of door het gecombineerde potentieel van het gebouw, industriële en transportsectoren. Emissiereducties door energie-efficiëntie – door betere gebouwen, voertuigen en witgoed – kan op de lange termijn zelfs geld besparen.

Duidelijk, niet alle sectoren hebben hetzelfde potentieel om emissies te verminderen op basis van de huidige technologische vooruitgang, maar ze hebben allemaal aanzienlijke ruimte voor verbetering.

Dat hebben we berekend:

• de elektriciteitssector lag op schema om zijn uitstoot tegen 2030 met 21% te verminderen, maar zou ze met bijna 70% kunnen verminderen
• de emissies van de transportsector zullen tegen 2030 29% boven het niveau van 2005 liggen, maar met verwachte technologische verbeteringen zou dit 4% lager kunnen zijn
• de landsector zal tegen 2030 45% lager zijn dan het niveau van 2005, maar met meer steun voor aanplant zou 103% lager kunnen zijn - ver in het gebied van "negatieve emissies". De landsector zou dan koolstof opzuigen en de uitstoot van andere sectoren compenseren.

Hoe komen we daar?

Om een ​​vlotte, kosteneffectieve overgang naar een emissievrije economie in 2050, sommige sectoren zullen eerder meer moeten doen, om te voorkomen dat andere sectoren te zwaar worden belast, waar emissiereductie moeilijker en duurder is.

Dit vereist grote upgrades van de huidige beleidsinstellingen van Australië. Sinds 2013 zijn de inspanningen van Australië om de uitstoot te verminderen grotendeels gericht op de landsector via het Emissions Reduction Fund (ERF) en de elektriciteitssector via de Renewable Energy Target. Nu het ERF binnenkort geen geld meer heeft en er geen duidelijk energiebeleid is, zelfs niet nu onze verouderende elektriciteitscentrales sluiten, op beide terreinen is dringend beleidszekerheid nodig om investeerders aan te moedigen.

Hernieuwbare energie rukt op en begint het enorme potentieel van Australië op het gebied van schone energiebronnen aan te boren. Echter, voortdurende beleidsondersteuning is nodig om ervoor te zorgen dat onze energie tijdens de transitie betaalbaar en betrouwbaar blijft.

Ondanks het belang van de sectoren elektriciteit en land, we hebben emissiereducties nodig in de hele economie. Gelukkig, Australië kan veel doen om de uitstoot verder terug te dringen, op veel verschillende manieren:

• in de landsector door herbegroeiing en bebossing
• in elektriciteit door meer hernieuwbare energiebronnen te gebruiken en steenkool uit te faseren
• in de industrie door de energie-efficiëntie te versterken, overstappen op brandstof en het verminderen van niet-energetische emissies
• in het vervoer door emissienormen voor voertuigen in te voeren en over te stappen op elektrische voertuigen en koolstofarme brandstoffen
• in de bouw door de normen voor gebouwen en apparaten te verhogen.

Met goed gericht beleid in alle sectoren van de economie, we kunnen weer op het goede spoor komen en onze doelstellingen voor Parijs halen.

Australische staten en bedrijven erkennen hoeveel ze kunnen en moeten doen. Bijvoorbeeld, 80% van de uitstoot van Australië vindt plaats in staten en territoria met doelen om tegen 2050 netto nul-emissies te bereiken, terwijl veel grote bedrijven en universiteiten beloven CO2-neutraal te zijn of 100% hernieuwbare energie te gebruiken.

Er is meer dan genoeg gelegenheid, maar we moeten nu handelen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.