De Wildlife Conservation Society (WCS) en Yale University hebben een plan opgesteld om een ​​van de laatste intacte bosbolwerken voor de jaguar en andere iconische soorten in Midden-Amerika te behouden:de Moskitia Forest Corridor.

Vandaag uitgebracht, het rapport - getiteld "Stopping the Tide:A Strategy for Maintaining Forest Connectivity within the Mesoamerican Biological Corridor" - bevat aanbevelingen voor de bescherming van het ecologisch vitale boslandschap dat zich uitstrekt over zowel Honduras als Nicaragua. Een van de belangrijkste bevindingen van het rapport is dat de inspanningen voor natuurbehoud moeten worden gericht op vier "knelpunten" waar de bosconnectiviteit wordt bedreigd.

"Als een van de grootste overgebleven bosblokken in Midden-Amerika, deze boscorridor is van cruciaal belang voor het behoud van uiteenlopende soorten zoals jaguars en witlippekari's", zegt Dr. John Polisar, een van de auteurs van het onderzoek en WCS's Jaguar Program Coordinator. "Deze soorten worden gevonden in het Bosawás-biosfeerreservaat van Nicaragua, en over rivierdalen in Honduras, zoals de onlangs onderzochte "Lost City"-site in het biosfeerreservaat Rio Plátano. Het behouden van de knelpunten die bossen en dieren in het wild met elkaar verbinden, is een topprioriteit."

[Lees hier een recent gepubliceerd artikel over een snelle ecologische beoordeling van de "Lost City"-site door natuurbeschermers in het Moskitia-bos van Honduras].

Uit de "Stopping the Tide"-studie bleek dat de ontbossing in de binationale boscorridor van Moskitia als gevolg van ongereguleerde veeteelt en menselijke nederzettingen zich snel heeft uitgebreid tot beschermde gebieden om boshabitats te consumeren, het plaatsen van het werelderfgoed Rio Plátano op de UNESCO-lijst van "in gevaar". De auteurs merkten op dat deze beschermde gebieden door een lage institutionele aanwezigheid slecht verdedigd zijn tegen deze bedreigingen.

De bossen van La Moskitia zijn de thuisbasis van Mayangna, Miskitu, Tawahka, en inheemse gemeenschappen van Pech die het bos en de ecosysteemdiensten die het biedt in stand willen houden. Het rapport beveelt aan om blijvende aandacht te besteden aan de eigendomsrechten van deze inheemse groepen en hulp te bieden in hun belang om effectieve beheerders van het bos en de natuur te zijn.

De auteurs geven prioriteit aan capaciteitsopbouw voor lokale gemeenschappen en personeel van beschermde gebieden, waaronder de implementatie van SMART (Spatial Monitoring and Reporting Tool) voor patrouilles om de status van afgelegen bossen te bewaken en handhaving te vergemakkelijken in gebieden die al zijn getroffen door schadelijke activiteiten.

Het rapport benadrukt ook het belang van partnerschappen met lokale gemeenschappen om ecologisch duurzame middelen van bestaan ​​te versterken, zoals cacaoteelt en houtcertificeringsprogramma's. In de weinige zones waar het fokken van vee legaal is, het rapport beveelt aan om benaderingen te implementeren om ontbossing door veeteelt te verminderen, verbetering van de gezondheid en voeding van de veestapel in ruimtebesparende productie die de noodzaak voor ontbossing vermindert, met producenten die zich ertoe verbinden het bos te behouden.

Bij het opstellen van dit rapport werkte WCS samen met Yale's Environmental Protection Clinic, die afgestudeerde studenten koppelt aan organisaties die zich bezighouden met de kruising tussen recht, beleid, en bedreigingen voor het milieu. "Dit rapport benadrukt de uitdagingen van het evalueren van hiaten en kansen voor natuurbehoud in afgelegen gebieden en is een voorbeeld van een productieve en innovatieve samenwerking tussen een natuurbeschermingsorganisatie en afgestudeerde programma's in milieustudies, in het bijzonder bij het identificeren van prioritaire gebieden en de acties die nodig zijn om de biodiversiteit op een groot landschapsniveau in stand te houden", aldus Manus McCaffery, een van de Yale Graduate-studenten die hebben bijgedragen aan dit rapport.

"Recente ontdekkingen hebben het archeologische en biologische belang van het Moskitia-bos benadrukt", zei Dr. Jeremy Radachowsky, WCS-directeur voor Meso-Amerika en het Caribisch gebied. "Echter, dit uitzonderlijke patrimonium dreigt de komende jaren te worden aangetast en verloren te gaan. Nu komt de dringende uitdaging samen als mensheid, krachten bundelen met lokale gemeenschappen en Hondurese instellingen, om ervoor te zorgen dat een van de meest intacte bossen van Midden-Amerika en zijn culturele erfgoed voor altijd blijven bestaan."

WCS heeft lange tijd prioriteit gegeven aan de bescherming van intacte boslandschappen vanwege de samenvloeiing van wereldwijd belangrijke waarden zoals het behoud van biodiversiteit, het verminderen van klimaatverandering, en het in stand houden van bedreigde culturen. Een recent gepubliceerd artikel in Natuurecologie en evolutie door WCS en andere organisaties documenteert hoe intacte bossen zowel dieren in het wild als menselijke populaties ten goede komen, en hoe hun bescherming een belangrijk onderdeel zou moeten zijn van nationale en mondiale milieu-inspanningen.