Tropische bossen zijn rijk aan koolstof en biodiversiteit. Terwijl de wereld probeert de door de mens veroorzaakte klimaatverandering te beteugelen, zal het beschermen van de koolstof van tropische bossen ook het voortbestaan ​​van hun soort verzekeren?

Een studie die vandaag is gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift Natuur Klimaatverandering suggereert dat het antwoord op deze vraag verre van eenvoudig is.

Investeringen die bedoeld zijn om massale koolstofverliezen door tropische bossen in de wereld te voorkomen, zijn waarschijnlijk het minst effectief voor de biodiversiteit in de ecologisch meest waardevolle bossen, volgens onderzoek van een internationaal team, geleid door wetenschappers van het Milieucentrum van Lancaster University (VK) en de Braziliaanse Agricultural Research Corporation (EMBRAPA).

alarmerend, in deze bossen, tot 77% van de soorten die zouden zijn beschermd door het behoud van de biodiversiteit, werden niet beschermd door maatregelen die uitsluitend gericht waren op de bescherming van koolstofvoorraden.

"Het veiligstellen van koolstof uit tropische bossen moet een centrale instandhoudingsdoelstelling blijven", zei dr. Gareth Lennox, co-hoofdauteur van de studie en een Senior Research Associate aan de Lancaster University. "Deze langzame klimaatverandering zal niet alleen zorgen voor de bescherming van de unieke en onvervangbare dieren in het wild die in deze ecosystemen leven. om ervoor te zorgen dat die soorten overleven, biodiversiteit moet worden behandeld als een prioriteit - naast koolstof - van instandhoudingsinspanningen."

Het wereldwijde belang van tropische bossen

Tropische bossen slaan meer dan een derde van de koolstof op het land op. Wanneer ze door mensen in de atmosfeer worden vrijgegeven, door bosverstoringen, zoals houtkap en branden, en ontbossing, deze koolstof verergert de opwarming van de aarde.

Het beschermen van koolstof uit tropische bossen is daarom een ​​hoofddoel van internationale initiatieven om de klimaatverandering af te zwakken en heeft tientallen miljarden dollars aan financiering aangetrokken.

Tropische bossen zijn ook 's werelds meest biodiverse ecosystemen, herbergt meer dan tweederde van de landsoorten op aarde, maar de implicaties voor de biodiversiteit van investeringen die alleen gericht zijn op het beschermen van koolstofvoorraden zijn tot nu toe onduidelijk gebleven.

De relatie tussen koolstof en biodiversiteit

Het internationale team, bestaande uit wetenschappers uit Brazilië, Europa en Australië, 18 maanden besteed aan het meten van het koolstofgehalte en de soortenrijkdom van planten, vogels en mestkevers in 234 tropische bossen in het Braziliaanse Amazonegebied.

In een wetenschappelijke primeur ze beoordeelden koolstof- en biodiversiteitsniveaus in bossen die het bereik van menselijke effecten omvatten, van die minimaal verstoord tot die herstellen na volledige verwijdering van vegetatie.

Met behulp van deze ongekende gegevens, het team ontdekte dat meer koolstof meer biodiversiteit betekende in zwaar beschadigde bossen, als verwacht. Tegen de verwachting in, echter, waar de menselijke impact minder intens was, toenemende hoeveelheden koolstof kwamen niet met meer soorten.

Mede-hoofdauteur Dr. Joice Ferreira van EMBRAPA schetste het belang van deze bevindingen:"De veranderende relatie tussen koolstof en biodiversiteit in bossen die te lijden hebben gehad van verschillende soorten menselijke verstoringen, verklaren onze bevindingen. Omdat gerooide en sterk verstoorde locaties herstellen van de effecten van gebruik in de landbouw en ernstige bosbranden, Ook de biodiversiteit herstelt zich. Echter, deze koppeling tussen koolstof en biodiversiteit breekt halverwege het herstel af. Het resultaat:bossen met het grootste koolstofgehalte herbergen niet noodzakelijk de meeste soorten, wat betekent dat op koolstof gerichte instandhouding grote delen van de biodiversiteit van tropische bossen kan missen."

Focus op zowel biodiversiteit als koolstof

Naast deze meer alarmerende bevindingen, de studie bood hoop voor het afstemmen van inspanningen op het gebied van koolstof- en biodiversiteitsbehoud. "Hoewel compromissen onvermijdelijk zijn, conflicten tussen koolstof en biodiversiteit kunnen worden verminderd door meer geïntegreerde planning, " zei dr. Toby Gardner, Senior Research Fellow bij het Stockholm Environment Institute en co-auteur van de studie. "Door koolstof en biodiversiteit samen te beschouwen, we hebben gevonden, bijvoorbeeld, dat het aantal grote boomsoorten dat kan worden beschermd tot 15% kan worden verhoogd in vergelijking met een benadering met alleen koolstof, voor slechts 1% vermindering van de koolstofdekking."

Terwijl er veelbelovende teledetectie-instrumenten worden ontwikkeld om koolstof in bossen te meten, het vergroten van de bescherming van de biodiversiteit door middel van koolstofinvesteringen is alleen mogelijk met uitgebreide veldmonitoring. Nog, in Brazilië, vooruitgang op dit gebied ontbreekt ernstig. Joice Ferreira beschreef de situatie, "Als megadivers land, Brazilië heeft aanvullende, geïntegreerde mechanismen om een ​​uitgebreide monitoring van de biodiversiteit te garanderen. Helaas, met overheidsacties die de wetenschappelijke capaciteit en milieubescherming verminderen, we zijn getuige van precies het tegenovergestelde."

uiteindelijk, het tegengaan van klimaatverandering vereist het behoud van de biodiversiteit. Co-auteur professor Jos Barlow van Lancaster University legde uit waarom, "Biodiversiteit en klimaatverandering zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden in tropische bossen. Een opwarmend klimaat en veranderende regenpatronen zullen leiden tot het uitsterven van veel tropische soorten, terwijl het binnen de tropische biodiversiteit zelf is dat boskoolstof zich bevindt. Soortenarme bossen zullen uiteindelijk koolstofarm worden. Daarom, het aanpakken van de klimaatcrisis vereist dat zowel tropische boskoolstof als tropische bossoorten samen worden beschermd."

Het artikel, Ferreira &Lennox et al. (2018), Op koolstof gerichte instandhouding kan er niet in slagen de meest biodiverse tropische bossen te beschermen, zal online verschijnen op Natuur Klimaatverandering op 16 juli 2018.