Ongebruikelijke seismische activiteit in een vulkanische zone nabij de IJslandse hoofdstad Reykjavik, die al bijna 800 jaar inactief is, heeft experts met stomheid geslagen en op zoek naar aanwijzingen of een uitbarsting op handen is.

De griezelige kegel van de berg Keilir rijst op boven het maanlandschap, slechts 25 kilometer (15 mijl) van Reykjavik, doemt op boven het gebied dat nu nauwlettend wordt gevolgd door vulcanologen op de eerste tekenen van een uitbarsting.

IJsland is sinds vorige week zeer alert na een reeks kleine aardbevingen en trillingspulsen die verband houden met een verhoogde magmastroom in het vulkanische systeem Krysuvik, met de kans op een uitbarsting die vorige week als vrij waarschijnlijk werd gezien.

Maar sindsdien, zonder dat er een uitbarsting komt, er zijn twijfels gerezen of er toch een komt.

De Civil Protection Agency zei maandag:"we moeten blijven aannemen dat er een mogelijkheid van een uitbarsting is."

"Dit moet altijd serieus worden genomen omdat het heel snel kan veranderen, Thorbjorg Agustsdottir, een seismoloog bij Iceland GeoSurvey, vertelde AFP.

De laatste gegevens geven aan dat het magma zich op ongeveer een kilometer van het aardoppervlak bevindt.

"Dat is erg ondiep. Dit magma komt hoogstwaarschijnlijk uit een bron van minstens acht tot tien kilometer, het kan zelfs meer dan 20 kilometer zijn, " zei de vulkanoloog Thorvaldur Thordarson van de Universiteit van IJsland, hoewel magma als dit niet altijd door het aardoppervlak breekt.

Volgens experts, elke uitbarsting zou hoogstwaarschijnlijk plaatsvinden in een spleet tussen de berg Keilir en de berg Fagradalsfjall, in een onbewoonde zone die geen risico vormt voor mensenlevens of materiële schade.

Nieuwe cyclus van uitbarstingen?

Krysuvik is een zogenaamd vulkanisch systeem, zonder centrale vulkaan. Het systeem barstte voor het laatst uit in de 12e eeuw, terwijl de laatste uitbarsting op het schiereiland Reykjanes in 1240 was.

Kleine tekenen van een heropleving op het schiereiland verschenen voor het eerst meer dan een jaar geleden, maar het was een grote aardbeving met een kracht van 5,7 op 24 februari die aangaf dat er een grote seismische gebeurtenis zou kunnen plaatsvinden.

Vanaf dat moment, het IJslands Meteorologisch Bureau (IMO) heeft meer dan 34 geregistreerd, 000 trillingen op het schiereiland, een aantal dat ongezien is sinds de start van digitale monitoring in 1991.

Na een stilte van twee dagen, De seismische activiteit nam van dinsdag tot woensdag opnieuw toe.

"Zoals we hebben geleerd, dit kan in fasen gaan, maar dat is inderdaad een zeer hoog activiteitenniveau voor dit jaar, " zei Sara Barsotti, de coördinator voor vulkanische gevaren van de IMO.

IJsland is het grootste en meest actieve vulkanische gebied van Europa, en wordt uitgebreid bestudeerd door experts die een uitgebreid monitoringnetwerk hebben op het Noord-Atlantische eiland.

Maar de vulkanische zone op het schiereiland Reykjanes blijft niettemin een raadsel.

"We weten niet hoe de magmasystemen op het schiereiland Reykjanes zich voorbereiden op een uitbarsting. Wat voor soort onrustsignalen gaan hiermee gepaard? Hoe lang duurt het? We weten het niet. Omdat we nooit hebben kunnen meten het, ' zei Thordarson.

Maar één ding is zeker:bij een uitbarsting, het zou een beperkte uitbarsting van lava zijn, en niet veel as.

Met andere woorden, er gaat niets boven de uitbarsting van de IJslandse Eyjafjallajokull-vulkaan in 2010, wiens enorme aswolken het luchtverkeer in Europa wekenlang verstoorden en miljoenen reizigers strandden.

"De uitbarstingen in deze vulkanische zone, ze zijn over het algemeen vrij vredig. Dit zijn lava-uitbarstingen en voor de meeste niet echt erg groot, " zei Pall Einarsson, een geofysicus aan de Universiteit van IJsland.

Geologische studies tonen aan dat het kleine schiereiland de thuisbasis is van vijf vulkanische systemen die ongeveer elke 800 jaar tekenen van leven lijken te vertonen.

De meest recente vulkanische activiteit in de regio duurde drie eeuwen, met verschillende uitbarstingen die meer dan een decennium duren.

"Misschien gaan we op weg naar een nieuwe uitbarstingsperiode op het schiereiland Reykjanes, ’ stelde Thordarson voor.

Dit zou niet de eerste keer zijn dat een slapende vulkanische zone opnieuw ontwaakt in IJsland.

Op een vroege ochtend in 1973, lavafonteinen verrasten de inwoners van het eiland Heimaey, op de Westman-eilanden, uitbarstend uit een spleet op slechts 150 meter (yards) van het stadscentrum, bij de eerste uitbarsting van die vulkaan in 5, 000 jaar.

Recenter, experts waarschuwden in juni 2020 dat de Grimsvotn-vulkaan onder de Vatnajokull-gletsjer - de meest actieve vulkaan van IJsland - op het punt stond uit te barsten, maar tot nu toe is dat niet gebeurd.

© 2021 AFP