Een nieuwe studie, geleid door de Universiteit van Glasgow en vandaag gepubliceerd in PNAS , ontdekte dat cyclische veranderingen in de natuur, zoals seizoenen en getijden, voorwaarden kunnen scheppen voor het naast elkaar bestaan ​​van een groot aantal soorten.

De studie, uitgevoerd in samenwerking met ecologen van de Texas A&M University en de University of the Aegean, gericht op fytoplankton - microscopisch kleine algen die gedijen in de oceanen van de wereld, meren en rivieren. Hoe zulke onthutsend diverse gemeenschappen in de loop van de tijd blijven bestaan, is sinds het begin van het ecologisch denken een al lang bestaande vraag voor ecologen.

Fytoplankton beïnvloedt ecosystemen door de hele voedselketen in de oceaan van brandstof te voorzien, en is ook van cruciaal belang voor het stabiliseren van het klimaat, omdat ze enorme hoeveelheden koolstofdioxide uit de atmosfeer verwijderen, het verminderen van de impact op de mondiale temperatuur.

De onderzoekers ontdekten dat cyclische gebeurtenissen in de natuur een omgeving creëren waarin de hulpbronnen die essentieel zijn voor de groei van fytoplankton in de loop van de tijd veranderen, en de diversiteit van het fytoplankton blijft daardoor behouden.

senior auteur, Dr. Sophie Spatharis, Docent aan de School of Life Sciences, zei:"We weten dat omgevingen in de loop van de tijd veranderen vanwege natuurlijke cycli zoals getijden en seizoenen. ondanks dat het zo vaak wordt waargenomen in de natuur, deze cyclische patronen zijn niet onderzocht als middel om een ​​hoge biodiversiteit te ondersteunen."

Co-auteur Dr. Rebecca Mancy legde uit:"Alleen in cyclische omgevingen konden veel soorten naast elkaar bestaan, dit te doen door clusters van vergelijkbare soorten te vormen. Onze resultaten waren erg opwindend omdat dit patroon zich voordeed, zelfs toen we veranderden hoe de omgevingscondities fluctueerden, wat suggereert dat dit mechanisme vrij algemeen en gebruikelijk zou kunnen zijn in de echte wereld."

De studie, "Coëxistentie van klonterige soorten ontstaat robuust onder fluctuerende hulpbronnenomgevingen" is gepubliceerd in PNAS .