Landen moeten snel overeenstemming bereiken over een verdrag dat het gebruik van zogenaamde killer-robots verbiedt "voordat het te laat is", zeiden activisten maandag toen de besprekingen over de kwestie bij de VN werden hervat.

Ze zeggen dat de tijd dringt voordat er wapens worden ingezet die dodelijk geweld gebruiken zonder dat een mens het definitieve moordbevel geeft, en hebben kritiek geuit op het VN-orgaan dat de besprekingen organiseert - de Conventie van Bepaalde Conventionele Wapens (CCW) - omdat het te langzaam gaat.

"Killer-robots zijn niet langer het spul van sciencefiction, "Rasha Abdoel Rahim, Amnesty International's adviseur op het gebied van kunstmatige intelligentie en mensenrechten, zei in een verklaring.

"Van kunstmatig intelligente drones tot geautomatiseerde wapens die hun eigen doelen kunnen kiezen, technologische vooruitgang op het gebied van wapens gaat veel verder dan het internationaal recht, " ze zei.

"We roepen staten op om concrete stappen te ondernemen om de verspreiding van deze gevaarlijke wapens een halt toe te roepen... voordat het te laat is."

Haar opmerkingen kwamen toen een CCW-groep van regeringsdeskundigen op het gebied van dodelijke autonome wapensystemen een bijeenkomst van een week in Genève begon.

De wereldorganisatie organiseerde vorig jaar de allereerste onderhandelingen over een moordrobot en India's ontwapeningsambassadeur Amandeep Gill, die de CCW-gesprekken voorzit, vertelde verslaggevers dat sindsdien "goede vooruitgang" is geboekt.

Toch moeten landen het nog eens worden over de te volgen weg om dergelijke wapens aan te pakken.

Het aantal staten dat pleit voor een regelrecht verbod op moordende robots is toegenomen, met campagnevoerders die zeggen dat er nu minstens 26 aan boord zijn.

Maar de staten die geloofden over de meest geavanceerde autonome wapens te beschikken, waaronder de Verenigde Staten, Frankrijk, Groot-Brittannië en Israël, zich niet hebben verplicht tot enige vorm van bindend mechanisme dat het gebruik ervan beperkt.

De weg vooruit zal naar verwachting deze week of op een bredere CCW-conferentie in november worden bepaald, maar de eis om consensus te bereiken zou een struikelblok kunnen zijn.

Activisten dringen er bij landen op aan om over te gaan tot formele onderhandelingen over een bindend verdrag binnen de CCW.

Voorkom 'dystopische scenario's'

De campagne om Killer Robots te verbieden benadrukte maandag dat zonder duidelijke vooruitgang in die richting, onderhandelingen kunnen ook plaatsvinden buiten de grenzen van het CCW-verdrag.

"We zijn bereid en in staat om het buiten de VN te brengen als het door consensus wordt geblokkeerd, " campagnelid Jody Williams, die in 1997 de Nobelprijs voor de Vrede won voor haar werk aan een verdrag dat landmijnen verbiedt, vertelde journalisten in Genève.

Activisten namen ondertussen moed in het groeiend bewustzijn in de particuliere sector en de academische wereld van de dreiging die uitgaat van wapens die volledig afhankelijk zijn van machine-intelligentie om te beslissen wat te doden.

"We hebben eigenlijk veel actie gezien... van de particuliere sector, "Peter Asaro, van het International Committee for Robot Arms Control, vertelde verslaggevers.

Hij wees in het bijzonder op het besluit van Google in juni om onder druk van zijn eigen medewerkers te stoppen en zich terug te trekken uit een deal om het Amerikaanse leger te helpen kunstmatige intelligentie te gebruiken om drone-video te analyseren.

Hij zei dat er een groeiend besef was dat "er menselijke verantwoordelijkheid moet zijn. Er moet menselijke controle zijn."

Rahim van Amnesty benadrukte ondertussen dat 'het nog niet te laat is om van koers te veranderen'.

"Een verbod op volledig autonome wapensystemen zou een aantal echt dystopische scenario's kunnen voorkomen."

© 2018 AFP